Počasie na každej planéte

Zatiaľ čo Zem je domovom mnohých rôznych poveternostných systémov, najextrémnejšie pozemské podmienky sú v porovnaní s počasím na iných planétach mierne. Všetky ostatné telesá v slnečnej sústave, ktoré sú dostatočne veľké na to, aby udržiavali atmosféru, majú svoje vlastné meteorologické systémy, od zemských po takmer nepredstaviteľné. Prieskum ľudstva na susedných planétach nie je ani zďaleka úplný, ale vedci môžu vyvodiť určité závery o podmienkach v iných svetoch.

Poloha Merkúra najbližšie k slnku zanecháva vďaka veľmi blízkej hviezde veľmi malú atmosféru. Aká riedka atmosféra má planéta, ktorá z nej odteká ako chvost kométy vďaka silnému slnečnému vetru bez viditeľných poveternostných vzorov.

Venuša má mimoriadne hustú atmosféru, vrstvu oxidu uhličitého a korozívnych mrakov. Jej primárnymi poveternostnými vlastnosťami sú silný vietor a búrky s vysokým obsahom atmosféry, zatiaľ čo najnižšie úrovne zostávajú pokojnejšie a mimoriadne horúce kvôli skleníkovému efektu planéty. Teploty na povrchu sú dostatočne vysoké na to, aby roztavili olovo, čo vyradí z činnosti aj tie najtvrdšie pristávacie sondy do niekoľkých hodín po dotyku.

Niekoľko sond zaslaných na Mars odhalilo veľa informácií o poveternostných vzorcoch planéty. Prachové búrky sú primárnym poveternostným vzorcom na planéte a zatiaľ čo sa v atmosfére občas tvoria mraky ľadových kryštálov, tlak je príliš nízky na zrážky v kvapalnom stave. Počas misie Viking II sa počas marťanskej zimy pravidelne objavoval mráz v mieste pristátia sondy.

Jupiter, Saturn, Urán a Neptún majú všetky podobné fyzikálne vlastnosti, pretože sú tvorené predovšetkým plynmi, a nie pevnou hmotou, a teda majú podobné poveternostné vzorce. Všetci plynoví giganti zažívajú extrémne silný vietor, rovník stovky kilometrov za hodinu. Búrky v atmosfére môžu trvať extrémne dlho, napríklad Jupiterova červená škvrna alebo Saturnova šesťuholníková búrka na severnom póle. Urán má jedinečný sklon a rotáciu, ktorá zmrazí jednu časť planéty na celé desaťročia, než sa otočí späť do slnečného žiarenia, čo spôsobí prudké búrky s účinkom otepľovania. V atmosfére Neptúna sú vysoké cirrusové oblaky tvorené metánom, ktoré rýchlo prechádzajú horným tokom jeho atmosféry.

Aj keď Pluto mohlo stratiť svoj status plnohodnotnej planéty, on a ďalšie objekty v Kuiperovom páse mimo obežnej dráhy Neptúna zostávajú terčom štúdia. Obmedzené pozorovanie, ktoré na týchto planétach vykonal Národný úrad pre letectvo a vesmír USA, naznačuje, že ich atmosféry sú tenké a predvídateľne chladné. Ich extrémna vzdialenosť od slnka znižuje rozdiel v teplotách medzi dennou a nočnou stranou a odstraňuje teplotné výkyvy, ktoré by mohli pomôcť riadiť poveternostné vzorce.