Môžu ťažké predmety plávať v ortuti?

Tekutý kov, ortuť, umožňuje dramatické ukážky hustoty a vztlaku. V dostatočne veľkej nádobe s ortuťou môžete napríklad plávať ťažké predmety, ako sú tehly a činky, pretože jej hustota je vyššia ako hustota olova. Niektoré prvky sú však stále hustejšie a predmety vyrobené z týchto látok sa ponoria do ortuti.

Všetky látky majú vlastnosť nazývanú hustota, ktorá je hmotou vydelená objemom. Ak poznáte látku, z ktorej je predmet vyrobený, môžete vyhľadať hustotu, zmerať objem a nájsť hmotnosť vynásobením objemu hustotou. Prvky v hornej časti periodickej tabuľky majú zvyčajne nižšiu hustotu; tie smerom dole majú najväčšiu hustotu. Hustota ortuti, ktorá je číslom prvku 80 zo 118 uvedených v periodickej tabuľke, je 13,55 gramov na kubický centimeter.

Príklady vecí, ktoré sa v prírode a v každodennom živote premávajú hojne: môžete vidieť mraky plávajúce na oblohe alebo korok plávajúci na vode. Kedykoľvek uvidíte plávajúci predmet, jeho hustota je nižšia ako hustota látky pod ním. Podľa Archimedovho princípu časť umiestnenú v kvapaline vytlačí časť z nej; hmotnosť vytlačenej kvapaliny vytvára vztlakovú silu, ktorej sila sa rovná hmotnosti. Ak je sila väčšia ako hmotnosť objektu, objekt pláva. Pretože hustota ortuti je veľmi vysoká, budú v nej plávať predmety, ktoré by ste mohli považovať za ťažké, napríklad závažie olova alebo oceľové guľkové ložisko.

Pretože hustota ortuti je vysoká, väčšina ostatných látok v nej bude plávať. Patria sem kovy ako nikel, železo a meď, ako aj zmiešané látky ako väčšina druhov kameňa a organické materiály ako plasty a drevo. Budú v ňom plávať aj tie kvapaliny a plyny, ktoré sú menej husté ako ortuť.

Hrsť prvkov je hustejších ako ortuť a predmety z týchto látok do nej zapadnú. Niekoľko drahých kovov - vrátane zlata s hustotou 19,3 gramov na kubický centimeter, platiny s 21,4 a irídia s 22,65 - sa ponorí do ortuťového kúpeľa. Mnohé z aktinidových prvkov, rádioaktívnych látok, ktoré sa nachádzajú na samom konci periodickej tabuľky, majú tiež veľmi vysoké hustoty a budú klesať v ortuti. Napríklad plutónium má hustotu 19,84 gramov na kubický centimeter. Amerícium, ďalší aktinidový prvok, je o 13,84 gramov na kubický centimeter o niečo hustejšie ako ortuť.