Umelo vyrobené satelity sú dôležité a pôsobivé technologické prvky, ktoré však majú niektoré nevýhody. Satelity sú veľmi nákladné, ťažko sa udržiavajú a nie vždy sú spoľahlivé. Tieto nevýhody je potrebné zvážiť oproti mnohým výhodám zo satelitov. Fotografujú rôzne veci na Zemi a vo vesmíre, vo viditeľnom svetle alebo v iných oblastiach EÚ elektromagnetické spektrum a odosiela a prijíma rôzne signály pre televízory, mobilné telefóny a GPS zariadenia.
Náklady sú prohibitívne
Satelity sú drahé. Okrem nákladov na stavbu jedného z týchto zariadení existujú aj náklady na vypustenie satelitu do vesmíru. Satelity sú nákladné, aj keď sú úspešne vypustené, ale príliš často ich vypúšťanie končí zlyhaním. V roku 2017 sa stratil špionážny satelit Zuma za miliardy dolárov, keď sa rakete, ktorá ho prepravovala, nepodarilo dosiahnuť výšku obežnej dráhy. Náklady na satelit môžu stúpať, pretože satelitné technológie budú čoraz zložitejšie, aby zvládli rôzne účely.
Príjem signálu môže byť fľakatý
Ďalším problémom satelitov je ich trochu nespoľahlivý signál. Na silu a príjem satelitného signálu vplývajú rôzne faktory. Chyby môže robiť satelit alebo ktokoľvek na ňom pracujúci. To môže spôsobiť premenlivú úroveň rušenia signálu. Existujú tiež okolnosti, ako napríklad počasie alebo slnečné škvrny, ktoré je nemožné zmeniť, ktoré ovplyvňujú signál satelitu. Všetky tieto veci môžu spôsobiť rušenie a sťažiť správnu činnosť satelitu.
Propagačné oneskorenie je problém
Propagačné oneskorenie je termín používaný na opísanie času, ktorý je potrebný na komunikáciu satelitu so Zemou. Toto oneskorenie sa môže veľmi líšiť. Viac ako čokoľvek iné je to spôsobené obrovskou vzdialenosťou, na ktorú musí satelit vysielať signál. Čas sa môže pohybovať medzi 270 milisekundami na dosiahnutie satelitu zo Zeme a opätovným návratom na 320 milisekúnd. Toto oneskorenie môže spôsobiť ozvenu po telefónnych spojeniach.
Vo vesmíre sa nenachádzajú žiadne opravovne
Kedysi nebolo možné satelity nijako udržiavať alebo opravovať. To sa zmenilo až úspešnou opravou Hubblovho ďalekohľadu, keď astronauti NASA použili raketoplán na stretnutie s ďalekohľadom a opravu nejakého chybného vybavenia. Oprava satelitu je však stále nesmierne náročná. NASA navrhuje roboty, ktorých jediným účelom by bola oprava satelitov. O operáciu sa stará oddelenie NASA s názvom Satellite Servicing Development Office.
