Je ľahké vymenovať viac ako 10 zaujímavých faktov o Saturne, šiestej planéte slnečnej sústavy. Najkrajnejšia planéta viditeľná bez ďalekohľadu ju Asýrčania pomenovali „Lubadsagush“ - najstaršia zo starých - čiastočne pre jej pomalý pohyb na pozadí hviezd. Gréci v tejto tradícii pokračovali pomenovaním „Chronos“ podľa boha času, ale rímske meno „Saturn“ vyznamenáva boha poľnohospodárstva.
1. Ľahšie ako voda
Keby existovala planéta s dostatočne veľkým oceánom na to, aby sa do nej zmestil, mysleli by ste si, že Saturn bude plávať, pretože jeho hustota je iba 75 percent hustoty vody. Keby však takáto planéta existovala, Saturnovo pevné jadro by sa pravdepodobne potopilo, zatiaľ čo zvyšok jeho atmosféry plával alebo sa vznášal preč.
2. Intenzívny tlak
Saturnovo jadro má asi 10-násobok hmotnosti Zeme a je pravdepodobne kamenné. Na rozhraní medzi jadrom a atmosférou sú tlaky také silné, že vodík kondenzuje na kvapalinu, ktorá sa nazýva kovový vodík, pretože vedie elektrinu. Pod kovovým vodíkom je pravdepodobne vrstva tekutého hélia.
3. Rýchlo sa točí
Plyny, z ktorých sa skladá Saturn - predovšetkým vodík a hélium - rotujú okolo jadra tak rýchlo, že sa planéta javí ako podlhovastá z vesmíru. Točí sa raz okolo svojej osi, je to menej ako polovica pozemského dňa, napriek tomu, že má rovníkový priemer asi 9,5-krát väčší ako priemer Zeme.
4. Hélium dážď
Saturn vyžaruje dvakrát až trikrát viac energie, ako prijíma zo slnka. Väčšina tejto energie pochádza z trenia generovaného héliovým dažďom. Hélium kondenzuje v chladnejších horných vrstvách atmosféry a gravitácia ho ťahá k jadru. Pri páde generuje teplo trením o molekuly vodíka.
5. Fúka vo vetroch
Teplo generované padajúcim héliom poháňa prudký vietor na povrch planéty. Môžu fúkať rýchlosťou až 1 800 kilometrov za hodinu (1 118 míľ za hodinu), čo sú takmer najrýchlejšie vetry slnečnej sústavy - rýchlejšie sú iba Neptúny.
6. Geometrická búrka
Planéta s takým silným vetrom bude mať určite búrky a Saturn ich má veľa, hoci horná oblačná vrstva väčšinu z nich zakrýva. Vetry podobné prúdom prúdov na Zemi vytvárajú na severnom póle obrazec, ktorý je takmer dokonalým šesťuholníkom.
7. Krúžky okolo planéty
Saturn nie je jedinou planétou s prstencami - majú ich všetky planéty Jupitera - ale obzvlášť pôsobivé sú planéty Saturn. Sú hrubé necelý kilometer (3 200 stôp), ale rozprestierajú sa na vzdialenosti 282 000 kilometrov (175 000 míľ), čo sú tri štvrtiny vzdialenosti od Zeme po Mesiac.
8. Krúžky ovplyvňujú podnebie
Nabité častice zo Saturnových prstencov dažďom nabíjajú kvapky vody do atmosféry. Znižujú hustotu elektrónov v horných vrstvách atmosféry v oblastiach, do ktorých spadajú, a to má na tieto oblasti ochladzujúci účinok. Inými slovami, klímu Saturnu ovplyvňujú prstencové štruktúry, ktoré sú 60 000 kilometrov nad povrchom.
9. Veľa mesiacov
Okrem pôsobivého prstencového systému má Saturn 53 pomenovaných mesiacov a 9 dočasných. Niektoré z týchto mesiacov interagujú s prstencami a niektoré prechádzajú tak blízko pri sebe, že si vymieňajú obežné dráhy.
10. Podzemný oceán
Najväčší Saturnov mesiac, Titan, má podobnú atmosféru ako na rannej Zemi a sonda Huygens, ktorá tam pristála 14. januára 2005, odhalila polopevný povrch. Na základe údajov od Huygensa a obežnej dráhy Cassini sa vedci domnievajú, že tesne pod touto kôrou existuje slaný oceán.
