Nukleové kyseliny sú veľké biomolekuly a zahŕňajú deoxyribonukleovú kyselinu (DNA) a ribonukleovú kyselinu (RNA). DNA nesie genetickú informáciu vašich buniek. RNA využíva túto genetickú informáciu a pomáha bunkám vytvárať bielkoviny. Oba typy nukleových kyselín pozostávajú zo stavebných blokov nazývaných nukleotidy, aj keď existujú určité rozdiely v nukleotidoch, ktoré tvoria tieto dva typy nukleových kyselín.
Štruktúra nukleových kyselín
DNA aj RNA majú chemické „základné reťazce“ tvorené striedajúcimi sa molekulami cukru a fosfátu; fosfát je zlúčenina všeobecného vzorca PO4. Cukor v DNA sa nazýva deoxyribóza, zatiaľ čo cukor v RNA sa nazýva ribóza a má ďalšiu molekulu kyslíka. K hlavnému reťazcu molekuly sú pripojené bázy obsahujúce dusík. RNA má rôzne tvary, ale zvyčajne ju tvorí jedna chrbtica s pripojenými bázami, zatiaľ čo DNA vyzerá viac ako krútiaci sa rebrík z dvoch rovnobežných chrbtových kostí, ktorého základne tvoria „priečky“ - takzvaná štruktúra dvojitej špirály.
Nukleotidy
Jednotka stavebného bloku nukleovej kyseliny sa nazýva nukleotid. Nukleotid pozostáva z jediného cukru, fosfátu a zásady obsahujúcej dusík. V DNA a RNA sú štyri rôzne bázy. DNA aj RNA obsahujú zásady adenín, guanín a cytozín. Ako štvrtá báza používa RNA uracil, zatiaľ čo DNA používa štvrtú bázu tymín.
Prvky
Kvôli veľkej podobnosti medzi DNA a RNA sú vyrobené z rovnakých základných prvkov. Cukry a zásady obsahujúce dusík obsahujú predovšetkým uhlík a vodík. V cukroch sú tiež atómy kyslíka. Fosfáty, ktoré sú súčasťou kostry DNA aj RNA, pozostávajú z fosforu a kyslíka. Bázy okrem uhlíka a vodíka obsahujú kyslík a dusík.
Dôvody rozdielov
Hlavný dôvod rozdielov v štruktúre medzi RNA a DNA súvisí s molekulárnou stabilitou. Deoxyribóza robí DNA oveľa stabilnejšou ako RNA, čo je dôležité, pretože DNA kóduje genetické informácie organizmu pre život organizmu. RNA je prechodná molekula, ktorú každá bunka pravidelne vytvára a degraduje. Jednovláknová povaha RNA jej umožňuje vykonávať svoju funkciu, ktorou je rýchly prenos informácií.