Veľa sa diskutovalo o vplyve genetiky a životného prostredia na rôzne črty, ale riešenie je zvyčajne jednoznačné „záleží“. Faktory, ktoré idú do určovania presne tam, kde stojí rovnováha, patrí to, ako silno je vlastnosť spojená s genetikou, počet a stupeň environmentálnych vplyvov a interakcie medzi génmi a prostredie. Pre populáciu možno nájsť priemery, ale relatívny vplyv sa môže meniť v priebehu času a od jednotlivca k jednotlivcovi.
Ako gény ovplyvňujú expresiu znakov
Jednotlivci dostanú jednu kópiu génu od každého rodiča, ale interakcie medzi génmi ovplyvňujú spôsob vyjadrenia znaku. Dominantné gény sú exprimované neustále, ale recesívne gény sú exprimované iba vtedy, keď získate dve kópie. Gény tiež interagujú vo vzorcoch, ako je čiastočná dominancia alebo ko-dominancia, vlastnosť je vyjadrená ako mix medzi dvoma génmi. To sú možnosti pre jeden gén. Väčšina znakov je ovplyvnená mnohými génmi, existuje veľa rôznych spôsobov, ako tieto gény ovplyvňujú spôsob vyjadrenia znaku.
Ako ovplyvňuje prostredie výraz
Prostredie, v ktorom organizmus žije, možno považovať za nekonečnú sériu premenných, ktoré môžu mať vplyv na to, ako tento organizmus vyjadruje svoj genóm. Drogy, chemikálie, teplota a svetlo sú len niektoré z premenných, ktoré môžu ovplyvňovať spôsob vyjadrovania znakov. Napríklad, ak by ste vyrastali na planéte s polovičnou gravitáciou Zeme, pravdepodobne by ste boli oveľa vyšší ako v súčasnosti. Bližšie k domovu by mohli mať jednovaječné dvojčatá veľmi odlišné tóny pleti, ak by strávili viac času na slnku.
Ako pôsobia gény a životné prostredie
Zatiaľ čo sa vplyv genetiky a životného prostredia zvyčajne navrhuje ako dichotómia, realita je taká, že genetika a životné prostredie často interagujú a vytvárajú znaky. Faktory prostredia zapínajú a vypínajú gény alebo menia funkciu kódovaných proteínov a enzýmov. U himalájskych králikov existuje gén, ktorý kóduje tmavo sfarbené vlasy, ale zapína sa iba pri nízkych teplotách. Tmavé vlasy sa zvyčajne objavujú iba na chladných častiach tela, ale ak králik žije v horúcom podnebí, nebude mať žiadne tmavé vlasy.
Koncepcia dedičnosti
Dedičnosť je spôsob, ktorým môžete priradiť číslo k relatívnemu vplyvu génov a prostredia pre ktorúkoľvek vlastnosť. Vypočíta sa vydelením odchýlky v génoch pre danú vlastnosť celkovou odchýlkou v populácii. Možný vplyv genetiky sa pohybuje od 0 do 100 percent, takže hodnota dedičnosti sa pohybuje od 0 do 1. Dedičnosť sa často používa pri chove hospodárskych zvierat na určenie pravdepodobnosti ich prenosu na znaky, ako je rýchle zvýšenie hmotnosti alebo produkcia mlieka. Pri použití dedičnosti je potrebné upozorniť, že táto hodnota sa môže meniť v čase a medzi populáciami.