Riasy nie sú rastliny, zvieratá ani huby. Patria do Kingdom Protista, rozmanitej skupiny jednobunkových eukaryotov. Protisti majú svoje vlastné kráľovstvo, pretože veľa druhov má niektoré vlastnosti rastlín, zvierat alebo húb. Riasy patria do skupiny rastlín podobných protistom. Sú to autotrofi, ktorí plnia úlohu producenta v ekosystémoch, pretože si sami vytvárajú jedlo pomocou fotosyntézy, napríklad rastlín.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Riasy sú jednobunkové organizmy podobné rastlinám. Sú výrobcami, pretože si sami vyrábajú jedlo pomocou fotosyntézy.
Rozkladače a zachytávače v ekosystémoch
Ekosystémy na svoju činnosť vyžadujú energetickú bilanciu. Energia v potravinovom reťazci prúdi od výrobcov k spotrebiteľom k rozkladačom. Spotrebitelia a rozkladatelia sú heterotrofi. Nemôžu si sami vyrábať jedlo a na získanie energie musia jesť iné organizmy. Rozkladače spotrebúvajú organické materiály z mŕtvych rastlín a živočíchov, chemicky ich rozkladajú na jednoduchšie molekuly a vracajú molekuly do životného prostredia. Rastliny a ďalší producenti, ako sú riasy, používajú tieto živiny, ktoré zahŕňajú uhlík, dusík a minerály. Medzi organizmy, ktoré pôsobia ako rozkladače, patria huby, baktérie a iné mikróby. Mrchožrúti jedia mŕtve zvieratá a považujú sa tiež za spotrebiteľov. Pomáhajú v prvej fáze procesu rozkladu roztrhaním zvyškov iných organizmov a umožňujú tak rozkladačom lepší prístup k tkanivám.
Úloha rias
Výrobcovia ako riasy tvoria základ energie v potravinovom reťazci. Riasy prostredníctvom fotosyntézy premieňajú svetelnú energiu zo slnka na cukry. Heterotrofy na všetkých trofických úrovniach potravinového pásu sa spoliehajú na chemickú energiu produkovanú autotrofmi. Primárni konzumenti jedia riasy a následne ich konzumujú sekundárni konzumenti, ktorých potom môžu konzumovať terciárni konzumenti. Časť energie uloženej v tele sa prenáša na spotrebiteľov. Bez energie vo forme sacharidov produkovaných riasami by pre spotrebiteľov vrátane lapačov a rozkladačov nebola k dispozícii žiadna energia.
Druhy rias
Väčšina rias žije vo vodnom prostredí. Mikroriasy, ako napríklad fytoplanktón, plávajú vo vode alebo pokrývajú dno jazera, koryta riek alebo oceánske dno. Makroskopické riasy tvoria mnohobunkové kolónie, ktoré tvoria zložitejšie organizmy, ako napríklad chalúh alebo morský šalát. Tri široké kategórie rias sú zelené riasy, hnedé riasy a červené riasy. Zelené riasy majú spoločného predka s rastlinami a zvyčajne žijú na pobrežných stanovištiach. Väčšina druhov červených rias je morských. Pigment, ktorý dodáva červeným riasam ich farbu, im umožňuje fotosyntézu v hlbšej vode, kde je k dispozícii menej slnečného žiarenia. Hnedé riasy, ako napríklad veľká riasa, prerastajú do najväčších štruktúr rias a dosahujú dĺžku 100 metrov. Na fotosyntézu používajú inú formu chlorofylu ako zelené alebo červené riasy.