V základni každého potravinového reťazca sú prvovýrobcovia: organizmy, ktoré premieňajú slnečné svetlo na chemickú energiu a neskôr sa z nich stanú potraviny pre spotrebiteľov, ktorí si sami nedokážu vyrobiť. Hlavnými primárnymi producentmi vo väčšine morských ekosystémov sú mikroskopický planktón, malé zelené fotosyntetizátory plávajúce v slnečných horných vrstvách oceánu. Aký nedostatok planktónu majú v počte? malé, ako sa zdá, tieto malé stvorenia vyživujú niektoré z najväčších zvierat na planéte.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Veľmi rozmanitá skupina mikroorganizmov známa ako fytoplanktón plní zásadnú úlohu prvovýrobcov v oceánoch, premieňajúc slnečné svetlo na využiteľnú chemickú energiu, a tým tvoriac základňu morskej potravy reťaz.
Fytoplanktón a morský potravinový reťazec
Fytoplanktón slúži ako hlavný primárny producent v morskom ekosystéme. Tieto mikroskopické jednobunkové rastliny, baktérie, riasy a iné organizmy získavajú slnečné svetlo fotosyntézu a uložte ju ako chemickú energiu predtým, ako sa stane potravou pre malé tvory zvané zooplanktón. Zooplanktón prepadáva väčším zvieratám, ako sú malé ryby a medúzy, ktoré sa zase stávajú jedlom pre väčšie ryby, chobotnice, žraloky a morské cicavce. Fytoplanktón spočíva na báze týchto potravinových reťazcov, pretože všetka energia použitá týmito väčšími organizmami pochádza z nich.
Druhy fytoplanktónu
Fytoplanktón spadá do mnohých hlavných kategórií vrátane rozsievok, dinoflagelátov, kokokolitofórov a pikoplanktónu alebo siníc. Všetky tieto okrem cyanobaktérií sú eukaryoty, bunky s jadrom. Jednobunkové dinoflageláty používajú chvosty podobné bičíkom, ktoré sa nazývajú bičíky, aby sa pretlačili cez vodu ako malé vrtule. Coccolithophores športové drobné pancierové platne, ktoré tvoria ich mikroskopické bunkové steny. Tieto dosky sú vyrobené z uhličitanu vápenatého - rovnakého materiálu, ktorý je zložený z vápenca a kriedy. Veľké ložiská kriedy, aké sa nachádzajú napríklad na útesoch Dover v Anglicku, pochádzajú skutočne z nahromadených lastúr kokcolithoforov.
Diatomy: fotosyntetické elektrárne
Diatómy sú obzvlášť dôležitou triedou fytoplanktónu, pretože tvoria až 60 percent primárna produktivita v morskom ekosystéme a asi 20 percent z celkovej fotosyntézy Zem. Rovnako ako dinoflageláty a kokokolitofóry sú jednobunkové. Ich najvýraznejším znakom je bunková stena vyrobená z oxidu kremičitého, rovnakého materiálu, z ktorého sa vyrába sklo a piesok. Existuje snáď až 200 000 rôznych druhov.
Sinice: Viac fotosyntetických elektrární
Sinice hrajú obrovskú, ale nepochopenú úlohu fytoplanktónu v morskom ekosystéme. Vedci odhadujú, že vo svetových oceánoch je najmenej 100 miliónovkrát viac baktérií ako na oblohe hviezd. Oceánske sinice tvoria možno až štvrtinu všetkej fotosyntézy na Zemi. Výskum týchto organizmov je veľmi ťažký, pretože väčšina z nich nikdy nepestovala v kultúre, a preto ich nemožno priamo študovať v laboratóriu. Mnohé z nich poskytujú výživu pre ďalšie organizmy alebo priamo vstupujú do potravinového reťazca tým, že sa z nich stávajú potraviny pre zooplanktón.