Protista je kráľovstvo prešľapov. Zahŕňa širokú škálu mikroskopického života, ktorý nespadá do žiadneho z iných kráľovstiev. Existujú protisti rastlinní, živočíšni a dokonca aj plesní. Všetky sú eukaryotické, čo znamená, že majú vo svojich bunkách odlišné jadro a zložité organely, napríklad mitochondrie a Golgiho telieska. Novšia genetická práca vo vzťahoch medzi organizmami vytvorila zastrešujúce superskupiny, ktoré spájajú časti protistianskeho kráľovstva s inými formami života.
Globátor Volvox
Globátor Volvox je zelená riasa, ktorá je vizuálne príťažlivá aj biologicky zaujímavá. Existuje ako obrovská, dutá kolónia malých glóbusov v tvare zemegule s bičíkmi, bičovitými štruktúrami na pohyb, ktoré používajú na valcovanie svojej kolónie okolo. Globátor Volvox kolónie môžu dosiahnuť priemer 2 milimetre (0,08 palca), dostatočne veľký na to, aby ich bolo možné vidieť voľným okom. Títo protisti sa môžu pohlavne rozmnožovať prostredníctvom mužských a ženských kolónií a nepohlavne vytváraním dcérskych kolónií vo vnútri rodičovskej kolónie.
Paramecium caudatum
Paramecium caudatum sú jednobunkové protisty bežné vo väčšine vodných prostredí. Sú pomerne veľké, asi veľké ako dobové, jednobunkové a zhruba oválne, s mihalnicami, početnými bijúcimi vlasovými výbežkami, ktoré používajú na preplávanie vodou. Konzumujú baktérie tak, že pomocou svojej mihalnice zametajú korisť do úst. Tam sa jedlo zapuzdrí do vakuoly a strávi sa a odpadové produkty sa vylúčia. Má dve jadrá, jedno veľké makronukleum, ktoré riadi bunku, a mikronukleum, ktoré sa používa v procese zvanom konjugácia.
Physarum polycephalum
Physarum polycephalum je členom skupiny známej ako pravé alebo plazmodiálne slizové formy. Ak je to viditeľné, Physarum polycephalum kolónie sú žltkasté s nerovnými baňatými výbežkami. Slizové formy sa tvoria, keď sa malé jednotlivé bičíkaté bunky spoja a vytvoria jeden obrovský vak cytoplazmy s mnohými jadrami. Kedysi sa o nich myslelo, že súvisia s hubami, pretože tvárou v tvár nehostinnému prostrediu zdieľajú obe formy života stratégiu vytvárania spór na stonkách, aby sa dostali do lepších podmienok. Plesnivé plesne si môžu tiež vymieňať genetické informácie v primitívnej forme sexuálneho rozmnožovania.
Nájdenie vlastných protistov
V priemernej kvapke vody z rybníka nájdete veľa rôznych protistov. Ak ich chcete vidieť, môžete použiť mikroskop alebo si vytvoriť svoj vlastný. Držte striekačku s jazierkovou vodou hore dnom a stlačte páčku tak, aby z konca visela kvapka vody. Nasmerujte lúč laserového ukazovateľa cez kvapku a premietnite ho na stenu tmavej miestnosti. Kvapka bude pôsobiť ako šošovka a vaše zväčšené telá sa budú premietať na stenu.