Enterococcus faecalis je druh baktérií mliečneho kvasenia, čo znamená, že produkuje kyselinu mliečnu ako vedľajší produkt metabolizmu. Jedná sa o grampozitívne baktérie, čo znamená, že má pevnú vonkajšiu bunkovú stenu (grampozitívne znamená, že je zafarbené grampoznačením, čo sa stane, iba ak majú baktérie túto pevnú stenu). Za normálnych okolností sa nachádza v zažívacom trakte človeka a často sa vyskytuje v „probiotických“ potravinách. Aj keď nie je bežne infekčný, môže infikovať ľudí, ak dôjde k poškodeniu tráviaceho traktu. Tieto typy infekcií môžu byť veľmi nebezpečné, pretože mnohé kmene enterococcus faecalis sú rezistentné na antibiotiká.
Doska so soľou manitolu je typ bakteriálnej kultivačnej platne, ktorá používa agar so soľou manitolu. Táto vysoká koncentrácia solí zabraňuje množeniu gramnegatívnych baktérií (bez vonkajšej steny), pretože spôsobuje ich dehydratáciu a smrť. Výsledkom je, že tento typ agaru (čo je 7,5 percenta soli) bude pestovať iba baktérie staphylococcus a niekoľko rôznych druhov baktérií enterokokov, ktoré môžu prežiť podmienky, vrátane enterokokov faecalis. Pridáva sa manitol, ktorý poskytuje živiny pre metabolizmus baktérií.
Enterococcus faecalis je jedným z mála druhov baktérií, ktoré môžu rásť vo veľmi slanom prostredí, čo potom pomáha zabrániť jeho vytlačeniu inými baktériami. Pretože enterococcus faecalis produkuje kyselinu mliečnu ako súčasť svojho metabolizmu, keď využíva manitol na energiu (manitol je typ cukru), kyselina sa vylučuje. Táto sekrécia kyseliny mení pH okolitého agaru, čo spôsobí jeho zmenu z ružovej farby na žltú. Výsledkom je, že enterococcus faecalis spôsobí, že sa na doske so soľou manitolu objavia žlté škvrny.