Genetici sa snažia dozvedieť viac o dominantných a recesívnych alelách, ktoré vedú najmä k určitým znakom tie, ktoré môžu vyústiť do chorôb alebo chronických stavov, ako je kosáčiková anémia, ktoré môžu poškodiť populáciu. Tieto podmienky sú často spôsobené párovaním dvoch recesívnych alel, ktoré sú v danej populácii zriedkavé. Dominantné alely však môžu byť škodlivé aj pre populáciu, a teda aj vybrané proti.
Genetické základy
Až na zriedkavé výnimky dostane každý dve formy každého génu, každú formu známu ako alela, jednu od matky a jednu od otca. Vo väčšine prípadov bude alela buď dominantná, alebo recesívna, a párovanie je zodpovedné za to, ktorá vlastnosť je vystavená. Alely sú zvyčajne reprezentované jedným písmenom, ktoré je veľké, ak je dominantné, a malé, ak je recesívne. Ak sú spárované dve dominantné alely alebo sú spárované dominantná a recesívna alela, bude táto vlastnosť diktovať dominantná alela. Teda v rastline, ak sú dominantné fialové kvety (P) a biele recesívne (p), ak má rastlina genotyp PP, Pp alebo pP, bude mať fialové kvety. Iba rastliny s alelami pp budú mať biele kvety.
Výber oproti vlastnostiam
Je skutočne oveľa jednoduchšie vybrať proti dominantnej alele ako proti recesívnej, pretože ak má jednotlivec dominantnú alelu, prejaví sa táto vlastnosť. V predchádzajúcom príklade s kvetmi, ak by sa niekto chcel zbaviť všetkých rastlín s fialovými kvetmi na jej dvore, chovala by iba tie biele. Týmto by sa efektívne odstránili všetky dominantné alely z populácie, pretože žiadna z bielo kvitnúcich rastlín nemá dominantné alely. Keďže však rastliny, ktoré majú fialové kvety, mohli mať aj jednu alelu pre biele kvety, a záhradník by sa mohol zbaviť všetkých rastlín s bielymi kvetmi a stále by mal rastliny, ktoré rodia biele kvety.
Alela, dominantná pre zisk
Dva typy dominantných alel môžu spôsobiť poškodenie a môžu byť vybrané proti. Prvou je alela so ziskom funkcie, ktorá spôsobí, že jedinec bude mať vlastnosť, ktorú by nevykazoval normálne. V našom príklade kvetov by to znamenalo, že kvety sú obyčajne biele, ale tento gén spôsobí vytvorenie čudnej farby (fialová). U ľudí je príkladom tohto javu nanizmus, počas ktorého gén FGFR3 spôsobí, že kosti prestanú rásť skôr, ako zvyčajne.
Dominantné negatívne alely
Ďalším typom dominantnej alely, ktorá môže byť škodlivá, je známa ako dominantná negatívna alela, pretože produkuje proteíny, ktoré bránia iným proteínom v práci. Má teda negatívny vplyv. Keby boli naše fialové kvety vyrobené preto, lebo dominantný gén blokoval vystavenie bielej, bol by tento dominantný gén dominantnou negatívnou alelou. Príklad tohto účinku je spôsobený proteínom p53 u ľudí, ktorý zabraňuje iným proteínom v regulácii rastu buniek. To im umožňuje rásť rýchlejšie, ako by mali, čo vedie k rakovine. Pretože táto vlastnosť nie je navonok pozorovateľná, je oveľa ťažšie zvoliť si proti, najmä preto, že účinky tejto alely sa často prejavia až v neskoršom veku. Výber proti dominantnému znaku často nie je taký jednoduchý ako v našom teoretickom kvetinovom príklade.