Ľudské lebky majú rôzne tvary a vlastnosti, ktoré môžu vedcom pomôcť určiť rasu a predkov. Forenzná antropológia kombinuje antropológiu, osteológiu a skeletálnu biológiu a môže byť použitá na zistenie pôvodu rôznych lebiek. Na základe dôkladnej analýzy sú lebky bežne rozdelené do troch základných skupín: európska, ázijská a africká. Aj keď metódy určovania pôvodu nie sú stopercentne presné a mnoho lebiek môže byť kombináciou etnických skupín, sú užitočné pre získanie všeobecnej predstavy o rase a pôvode.
Metódy stanovenia pôvodu
Pretože medzi lebkami rôznych rás existuje veľa štrukturálnych a rozmerových rozdielov, na početných častiach lebky sa vykonávajú dôkladné kontroly a merania, ktoré uľahčujú presnosť charakterizácia. Dĺžka a šírka lebky, tvar očných dráh, veľkosť a tvar nosového otvoru, tvar a sklon pri určovaní je dôležitá nosová kosť nad otvorom a všeobecný sklon lebky od čela k brade rasa.
Európska charakteristika lebky
Európske lebky, niekedy nazývané vedeckými termínmi kaukazský alebo kaukazský, sú v porovnaní s ázijskými alebo africkými typmi pomerne dlhé a úzke. Majú menej výrazné lícne kosti a vykazujú predĺžené brady. Nosové otvory sú trojuholníkového tvaru s výraznejším (vyčnievajúcim) nosovým mostíkom. Očné dráhy sú obdĺžnikového tvaru, pripomínajúce slnečné okuliare letca, a pri pohľade spredu sú trochu sklonené. Zuby sú v porovnaní s inými typmi lebiek menšie a sú umiestnené tesne pri sebe.
Charakteristiky ázijskej lebky
Ázijské lebky, ktoré sa tiež nazývajú mongoloidné, bývajú v porovnaní s európskymi alebo africkými typmi kratšie a širšie. Lícne kosti sú široké, rozširujú sa po stranách lebky a sú sklonené dopredu. Očné dráhy sú zaoblené a nemajú rovnaký sklon smerom nadol ako európske lebky. Horné rezáky majú tendenciu mať viac „lopatiek“ ako európsky alebo africký typ a nasálny otvor je v dolnej časti rozšírený, takže je širší ako európska lebka. Ázijské lebky majú tiež menej výrazný nosový mostík.
Charakteristika africkej lebky
Africké lebky, niekedy označované aj ako negroidné, sú dlhšie spredu dozadu a majú viac predného sklonu od čela k brade. Sklon spôsobuje vyčnievanie čeľuste, ktoré sa označuje aj ako prognatizmus. Očné dráhy sú obdĺžnikové a vzdialené od seba so širším nosným mostíkom, ktorý je menej výrazný ako európsky alebo ázijský typ. Nosový otvor je tiež širší. Zuby sú väčšie a majú väčšie medzery ako lebky od iných rás.