Rastliny rastú, keď rastú bunky v nich obsiahnuté. Stáva sa to jedným z dvoch spôsobov: Bunky sa fyzicky zväčšia alebo sa rozdelia a kopírujú. Procesy delenia a diferenciácie sú komplexné procesy, ktoré bunkám umožňujú vykonávať procesy nevyhnutné pre zdravie rastlín.
Expanzia buniek
•••Blue Jean Images / Digital Vision / Getty Images
Expanzia buniek nastáva, keď sa veľkosť jednotlivej bunky zväčšuje. Bunková stena, najvzdialenejšia časť bunky, drží všetko pohromade. Keď sa bunka rozšíri, môže rásť iba tak ďaleko, ako sa tiahne bunková stena, aby sa udržala stabilita štruktúr vo vnútri. Nie všetky rastlinné bunky sa rozširujú rovnako; tento typ rastu sa najčastejšie vyskytuje v koreňoch a špičkách stoniek rastliny. Všeobecne sa verí, že expanzia buniek nastáva trochu nepravidelným tempom, zahrnujúcim a zmena v štruktúre a pevnosti steny a obdobie expanzie, keď je stena na konci najslabší.
Diferenciácia buniek
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Rastlinné bunky tiež rastú procesom nazývaným diferenciácia buniek. Všetky rastlinné bunky obsahujú rovnaké základné informácie a programovanie. Ako rastlina dozrieva, bunky v jej koreňoch sa začnú vyvíjať inak ako bunky v stonke alebo listoch. Všetky bunky majú potenciál slúžiť v každej funkcii a keď sú vystavené rôznym potrebám, bunky začnú prejavovať odlišné vlastnosti.
Bunky v koreňoch začnú siahať smerom k blízkej vode a živinám a vytvárajú vlasové výrastky, ktoré im umožňujú vstrebávať blízke živiny. Niektoré z najzákladnejších štruktúr rastlín sú tie, ktoré sa používajú na prenos vody do rôznych častí rastliny. Xylem a floém sú trubice zložené z odumretých buniek, ktoré ľahšie odvádzajú vodu do ostatných častí rastliny.
Bunkové delenie
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Bunkové delenie alebo mitóza je proces, ktorým sa bunky replikujú a pribúdajú. Proteíny sa spájajú s informáciami obsiahnutými v DNA rastliny a začínajú oddeľovať chromozóm na kópie všetkého obsiahnutého v štruktúre bunky. Ak existujú dve kópie, bunková stena rozdelí tieto dve bunky. Tieto dcérske bunky sú identické s pôvodnými bunkami a každá obsahuje polovicu konečného počtu chomozómov, ktoré sa nazývajú chromatidy. Rastový proces je dokončený iba vtedy, keď každý chromatid produkuje svoju druhú polovicu a stáva sa z neho celý chromozóm.
Vitálne živiny
•••Thomas Northcut / Photodisc / Getty Images
Rastliny vyžadujú na prežitie množstvo vecí, vrátane vody, dusíka, draslíka, slnečného žiarenia a fosforu. Voda a fosfor sú prvky, ktoré napomáhajú hlavne pri expanzii buniek, pretože keď sa do bunky dostanú, pomôžu stlačiť bunkové steny, čo vedie k expanzii.
Fosfor je tiež kľúčom k podpore rastu buniek v procesoch delenia a diferenciácie. Dodáva továrni energiu potrebnú na spustenie rôznych procesov vrátane delenia a diferenciácie. Bez fosforu by neexistovalo palivo na replikáciu obsahu bunky alebo na vývoj špecializovaných štruktúr obsiahnutých v nej. Ostatné živiny sú menej zodpovedné za rast rastlín a priamo súvisia s procesmi v rastlinách, ako je napríklad premena svetla na energiu využiteľnú rastlinou.