Endotermické zvieratá sú všeobecne známe ako teplokrvné. Termín „teplokrvný“ je trochu nesprávny názov, pretože chladnokrvné zvieratá majú tiež teplú krv; sú však „ektotermické“. Kľúčový rozdiel spočíva v schopnosti alebo nedostatočnej schopnosti každej skupiny regulovať svoju telesnú teplotu. Byť endotermický ponúka niekoľko výhod, ale aj nevýhod.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Byť endotermický nám umožňuje žiť v chladnejších oblastiach a regulovať naše telesné teploty tak, aby bojovali proti infekcii (myslite na horúčku, ktorej bojujete proti chrípke). Nevýhodou však je, že regulácia telesnej teploty je energeticky nákladná a teplokrvné zvieratá potrebujú viac potravy ako chladnokrvné.
Schopnosť žiť v chladných oblastiach
Väčšina ektotermických plazov pochádza z teplých a tropických oblastí. Dôvod je jednoduchý: Regulujú svoju telesnú teplotu na základe slnka, obmedzujúc ich predovšetkým na oblasti, ktoré majú vysoké množstvo slnečného žiarenia. Hľadajú slnko, aby sa zahrialo, a hľadajú tieň, keď sa ich telá príliš zahrejú. Väčšina cicavcov na druhej strane vnútorne reguluje a udržuje konštantnú teplotu, čo im umožňuje žiť v chladnejších oblastiach, kde je na ich telo horšie dostupné slnko.
Interná reprodukcia
Väčšina chladnokrvných zvierat nemá vnútorne umiestnené svoje potomstvo, ale chová ich v miestne umiestnených vajciach. To môže byť obzvlášť škodlivé, ak je prostredie plné predátorov. Endotermy si na druhej strane udržiavajú teplo v tele, poskytujú výživné prostredie a živonarodené deti.
Ochrana prírodných baktérií
Prirodzené protilátky a obrana ľudského tela sú relatívne automatické. Po infikovaní chorobou alebo baktériami sa vnútorná teplota človeka prirodzene zvyšuje v snahe zabiť choroboplodné zárodky. Ektotermy, ako napríklad jašterice, tento luxus nemajú a musia sa namiesto toho dlhšie kúpať na slnku - za predpokladu, že je to možné. Vďaka tomu je ektotermická regulácia mierne nákladnejšia z hľadiska rizika v porovnaní s endotermickou reguláciou.
Energeticky nákladné
Jednou z obrovských nevýhod endotermickej regulácie je, že je energeticky nákladná. Telá cicavcov neustále udržiavajú teplotu prostredníctvom metabolických procesov, preto je stály príjem potravy kritický. Veľmi veľké cicavce, ako sú slony a veľryby, trávia väčšinu svojho dňa jedlom a väčšina ich kalorického príjmu smeruje k udržaniu ich telesnej teploty.