Pravdepodobne viete, že zakaždým, keď sa nadýchnete, nasávate kyslík do pľúc a zakaždým, keď vydýchnete, vytlačíte oxid uhličitý. Oba tieto plyny sú neviditeľné, takže jav videnia svojho dychu, keď je vonku zima, je trochu tajomný. Dôvod nemá veľa spoločného s kyslíkom alebo oxidom uhličitým, ale s vodnou parou, ktorá je v ľudskom tele aj v okolitom vzduchu.
Vlhké telá
Voda tvorí asi 70 percent ľudského tela, čo je rovnaké percento vody, aké sa nachádza na zemskom povrchu. Pľúca ľudí sú následne veľmi vlhké a každý dych, ktorý vydáte, je plný vodných pár. Môžete to vyskúšať na vlastnej koži, keď držíte ruky až po ústa a dýchate do nich. Keď vezmete ruky preč, budete cítiť vlhkosť tým, že ich budete trieť o seba. Ak radi spíte s krytmi cez ústa, určite ste si všimli, že kryty sú ráno vlhké.
Kondenzácia
Teplota v tele sa blíži k 100 stupňom Fahrenheita (37 stupňov Celzia), čo je dosť teplo na to, aby voda v pľúcach mohla existovať ako plyn. Keď je však okolitý vzduch studený, vlhkosť zo vzduchu, ktorý ľudia dýchajú, sa začne meniť na malé kvapôčky vody. Tento proces sa nazýva kondenzácia a je to rovnaký proces, pri ktorom sa vytvárajú mraky. Kvapky sú stále dosť ľahké na to, aby plávali vo vzduchu, ale sú dostatočne veľké na to, aby ich bolo vidno. Tieto kvapôčky sa tvoria rýchlejšie, keď teplota vzduchu klesá a oblak, ktorý vidíte pri dýchaní, sa zväčšuje.
Kondenzačné experimenty
Je ľahké pozorovať účinky kondenzácie, aj keď je teplý deň. Musíte len ťažko dýchať na okno alebo zrkadlo. Hmla, ktorá sa tvorí, je kondenzáciou a stáva sa to preto, lebo povrch skla je chladnejší ako okolitý vzduch. Ďalším spôsobom, ako pozorovať kondenzáciu, je ohriať vodu na sporáku a pripraviť si šálku čaju. Keď voda vrie, vytvára oblaky pár, ktoré sú viditeľné v chladnejšom vzduchu nad sporákom. Mrak sa naďalej vytvára aj potom, čo si vodu nalejete do šálky s čajom a šálku postavíte na stôl.
Extrémna kondenzácia
Neexistuje žiadna konkrétna teplota, pod ktorou by ste videli svoj dych a nad ktorú by ste nemohli. Kondenzácia sa môže tvoriť aj v relatívne teplých dňoch, ak je vlhký vzduch, a nemusí sa vytvárať v chladných dňoch, ak je suchý. Keď je vzduch extrémne chladný, môže sa kondenzácia vytvárať tak rýchlo, že to ľuďom s ochlpením na tvári spôsobí problém: Na brade alebo fúzoch môže vytvoriť vrstvu ľadu. Jedným zo spôsobov, ako sa tomu ľudia vyhnúť, je nosenie tlmiča výfuku, ktorý zakrýva ústa. Ich dych udržuje tlmič výfuku teplý a zabraňuje tvorbe ľadu.