Trávenie spočíva v štiepení veľkých častíc potravy na molekuly, ktoré sú dostatočne malé na to, aby vaše črevo absorbovalo. Žuvanie jedla začína proces, ale veľká časť trávenia sa spolieha na pôsobenie gastrointestinálnych tekutín, ktoré obsahujú tráviace enzýmy. Tieto enzýmy sa syntetizujú a vylučujú v rôznych častiach tráviaceho traktu a sú špecifické pre typ potravy, na ktorú pôsobia.
Špecifické pre bielkoviny
Enzýmy tráviace bielkoviny štiepia veľké molekuly bielkovín na jednotlivé aminokyseliny. Prvý z týchto enzýmov, s ktorými sa vaše bielkoviny v potravinách stretávajú, je pepsín v žalúdočnej šťave v žalúdku. Na rozdiel od väčšiny tráviacich enzýmov je pepsín aktívny vo vysoko kyslom prostredí a rozkladá proteín na menšie jednotky nazývané polypeptidy. Keď sa polypeptidy pohybujú z vášho žalúdka do tenkého čreva, podliehajú pôsobeniu niekoľkých enzýmov vylučovaných pankreasom a tenkým črevom. Niektoré, ako je trypsín a chymotrypsín, sú známe ako endopeptidázy a polypeptidy sa štiepia na ešte menšie kúsky. Iné - exopeptidázy karboxypeptidáza a aminopeptidáza - odstrihujú aminokyseliny z oboch koncov polypeptidov. Čistým výsledkom týchto enzýmov tráviacich bielkoviny je skupina jednotlivých aminokyselín pripravených na absorpciu.
Špecifické pre sacharidy
Medzi tráviace enzýmy, ktoré pôsobia na vaše stravovacie sacharidy, patrí amyláza a celý rad enzýmov špecifických pre cukor. Amyláza je prítomná vo vašich slinách aj vo vašej pankreatickej šťave a účinkuje na štiepenie veľkých molekúl škrobu na maltózu, cukor pozostávajúci z dvoch glukózových jednotiek spojených dohromady. Vaše tenké črevo uvoľňuje enzýmy, ktoré štiepia disacharidy alebo molekuly dvoch cukrov na jednotlivé zložky cukru. Napríklad laktáza štiepi laktózu na glukózu a galaktózu, sacharóza štiepi sacharózu na glukózu a fruktózu, zatiaľ čo maltáza redukuje maltózu na dve jednotlivé molekuly glukózy. Jednotlivé cukry potom môžu byť absorbované bunkami lemujúcimi vaše tenké črevo.
Špecifické pre tuky
Na tuky alebo triglyceridy, ktoré konzumujete, pôsobí tráviaci enzým nazývaný lipáza, ktorý produkuje váš pankreas a vylučuje sa do tenkého čreva. Lipáza je vo vode rozpustný enzým, ktorý nereaguje s tukom v potrave, kým sa tieto lipidy nezmiešajú s tekutinou produkovanou v pečeni, ktorá sa nazýva žlč. Žlč má emulgačný účinok na tuk a redukuje ho na menšie a menšie kvapôčky, kým sa s ním lipáza nedokáže dostatočne dobre zmiešať, aby strávila každý triglycerid na mastné kyseliny a monoglyceridovú molekulu. V tomto okamihu môže vaše tenké črevo absorbovať produkty trávenia tukov.
Doplnky stravy
Niektorí ľudia majú problémy s trávením určitých sacharidov. Napríklad ak vaše tenké črevo nevytvára dostatok laktázy na úplné strávenie laktózy vo vašej strave, nestrávený cukor môže spôsobiť nepríjemné príznaky, ako je nadúvanie, plyn a bolesti brucha, ktoré cestujú cez váš tráviaci trakt. Medzi ďalšie potraviny, ktoré nemusia byť úplne stráviteľné vo vašom čreve, patria:
- fazuľa
- kapusta
- brokolica
- celé zrniečka
- cibuľa
- špargľa
V týchto prípadoch vám môžu doplnkové tráviace enzýmy pomôcť odbúrať sacharidy v potravinách, ktoré prispievajú k poruchám trávenia.