Veveričky patria do veľkej rodiny vrátane veveričiek stromov, syseľov a lietajúcich veveričiek a každý druh prežije zimu inak. Veveričky majú veľké uši, dlhé huňaté chvosty a ostré pazúry; lietajúce veveričky majú membránu, ktorá sa rozprestiera medzi ich zápästiami a členkami a pomáha im kĺzať medzi stromami; a sysele sú statné a majú krátke, silné predlaktia na kopanie.
Po celom svete existuje asi 279 druhov veveričiek, od púští cez dažďové pralesy a lesy až po arktické oblasti. Kam veveričky chodia v zime? Závisí to od druhu a prostredia, v ktorom žijú. Mnoho druhov veveričiek hibernuje niekoľko mesiacov, iné druhy pravidelne hniezdia / hibernujú a raz za čas sa objavia, aby hľadali akékoľvek dostupné jedlo.
Veverica sivá východná
Veverica sivá východná (Sciurus carolinensis), ktorá žije vo východnej polovici Severnej Ameriky a južnej Kanady, prežije zimu hromadením orechov. Na jeseň veverička zbiera orechy a pochováva malé poklady po lesnej podlahe. Ak je k dispozícii málo jedla, veverička získava svoje hromady prostredníctvom živého čuchu, ktorý ich dokáže rozpoznať cez 30 cm snehu.
Počas veľmi chladného zimného počasia zostáva vo svojom brlohu alebo hniezde niekoľko dní v kuse a vydáva sa von na poludnie, keď sú teploty najteplejšie, a mení tak svoje bežné časy úsvitu a súmraku. Samice východných šedých s mladými môžu oddialiť odstavenie podstielky z neskorého leta, kým neskončí zima.
Južná lietajúca veverička
Južná lietajúca veverica (Glaucomys volans) znižuje aktivitu počas zimných mesiacov, aby prežila. Tieto veveričky obývajú východnú polovicu USA od južnej Floridy po juhovýchodnú Kanadu. Kde v zime v noci spia veveričky? Južná lietajúca veverička hniezdi počas zimy v skupinách, aby mohla ťažiť zo spoločného sálavého tepla. Lokalizácia a sledovanie ďalších veveričiek sa vykonáva prostredníctvom vysokých „chípov“.
Znižuje tiež jeho telesnú teplotu a rýchlosť metabolizmu v zime, ale neprechádza do režimu dlhodobého spánku. Počas chladného počasia sa veverička stáva menej aktívnou a zriedkavejšie sa vydáva na cestu, aby sa živila zimnou stravou so semenami, orechmi z orecha, žaluďmi a kôstkami divých čerešní.
Trinásť lemovaná syseľ
Pomenovaná pre 13 škvŕn alebo škvrnitých pruhov, ktoré sa tiahnu pozdĺž jej chrbta, trinásť lemovaná veverica zimná (Spermophilus tridecemlineatus) cez zimu prezimuje. Trinásť lemovaná syseľ, ktorá je schopná prežiť až šesť mesiacov bez jedla a vody, sa do októbra stiahne do svojej podzemnej nory a objaví sa znova až v marci.
Telesná teplota veveričky klesá na niekoľko stupňov nad 0 ° C, jeho metabolická rýchlosť sa spomaľuje a dostáva sa do stavu nazývaný „strnulosť“. Veverica pravidelne počas zimy rúti a jej teplota stúpa na takmer normálnu úroveň, potom sa vráti do stavu strnulosti. Trinásť lemovaná veverica trávi počas zimného spánku väčšinu svojho telesného tuku.
Arctic Ground Squirrel
Majster zimného prežitia, veverica arktická (Spermophilus parryii), vydrží mimo svojej podzemnej nory teploty až -30 stupňov Celzia (-22 stupňov Fahrenheita). Počas zimného spánku jeho telesná teplota klesne na -3 stupne Celzia (26,6 stupňov Fahrenheita) a jeho krv stratí všetky molekuly vody, čo zabráni tvorbe ľadových kryštálov. Arktický syseľ hibernuje asi osem mesiacov.
Brian Barnes z University of Aljaška vo Fairbanks uskutočnil v roku 2012 štúdiu, ktorá zistila, že muži sa prebúdzajú o tri týždne skôr ako ženy, ale zostávajú v norách a živia sa skladovanými zásobami. Štúdia tiež zistila, že najnižšia teplota, ktorú prezimuje veverica arktická vydrží bez prebudenia, bola -26 stupňov Celzia (-14,8 stupňa Fahrenheita).