Pomáhajú zoo skutočne chrániť zvieratá, ktoré čelia vyhynutiu?

Zúria debaty o tom, či zoologické záhrady ponúkajú najlepšiu možnosť ochrany zvierat čeliacich vyhynutiu. Na jednej strane plotu sú vedci, ktorí tvrdia, že zoologické záhrady môžu pomôcť ohrozenému druhu prospievať, zatiaľ čo neprispôsobí tvrdia, že najlepším spôsobom ochrany ohrozených druhov je vytvorenie ochranných rezervácií, v ktorých sa môžu prirodzene množiť. Jednou z tém, na ktorej sa obe skupiny zhodnú, je to, že vplyv človeka na ekosystémy voľne žijúcich živočíchov ovplyvňuje, ohrozuje a narúša živočíchy a rastliny závislé od týchto spoločenstiev.

Väčšina vedcov a ľudí sa zhoduje na tom, že zásahy ľudí do ekosystémov na celom svete ohrozujú prežitie všetkého živočíšneho a rastlinného života, ktorý závisí od ich prežitia. Celosvetoví ekológovia a odborníci odvážne tvrdia, že ľudia sú zodpovední za všetky alebo časť vymierania divočiny, ktoré sa naďalej vyskytujú. Millennium Ecosystem Assessment, štúdia objednaná Organizáciou Spojených národov, ktorá sa začala v roku 2002 - zostavila ju ďalšia viac ako 1350 vedeckých odborníkov na celom svete - odhaduje sa, že ich je najmenej 24 druhov denne alebo 8 700 ročne zaniknutý.

Dohovor Organizácie Spojených národov o biologickej diverzite z roku 2007 s týmto číslom nesúhlasil, pretože uvádzal túto mieru až 150 druhov za deň. Medzinárodná únia pre ochranu prírody si však doteraz vyžiadala dokopy iba 800 druhov, ktoré vyhynuli za posledných 400 rokov. Rozpory v číslach, píše autor životného prostredia Fred Pearce, môžu byť spôsobené rozdielmi v počítačových modeloch použitých pri tvorbe štatistík.

Zákon o ohrozených druhoch v Spojených štátoch bol podpísaný do zákona v decembri 1973. „Stanovuje ochranu druhy, ktoré sú ohrozené alebo ohrozené v celom ich rozsahu alebo vo významnej časti ich rozsahu a ochrana ekosystémov, od ktorých závisia, “uvádza Americká agentúra pre ryby a divočinu. Odkedy nahradil zákon o ochrane prírody z roku 1966, bola ESA viackrát zmenená a doplnená tak, aby pod svoju ochranu zahrnula aj rastliny a bezstavovce a inú divú zver. Na tento účel sa niekoľko zoologických záhrad zapojilo do programov chovu v zajatí, aby zabezpečili pokračovanie viacerých ohrozených druhov.

Do roku 1982 bol California Condor takmer vyhynutý, v USA žilo iba 25 až 27 kondorov 1987 bolo všetkých 27 kondorov umiestnených do zajatého chovného programu v nádeji, že im zabráni v chode zaniknutý. Vtáky boli distribuované medzi dve zoologické záhrady v južnej Kalifornii: zoo v San Diegu a zoo v Los Angeles. Tento program bol neskôr rozšírený o ďalšie zoologické záhrady na západnom pobreží.

Zoo San Diego postavila špeciálny voliérový výbeh, ktorý vtákom poskytol priestor na roztiahnutie krídel, lietanie a párenie. Program chovu v zajatí bol taký úspešný, že do roku 1993 boli niektoré z týchto mohutných vtákov znovu zavedené späť do voľnej prírody v Baja California, Kalifornii a Arizone. V oblasti Big Sur v Kalifornii v roku 2006 biológovia zdokumentovali páriaci sa pár s hniezdom v dutine stromu sekvoje, ktoré ako prvé vo voľnej prírode spozorovali od vypustenia. V zajatí a vo voľnej prírode sa populácia týchto vtákov v dôsledku úspechu tohto programu zvýšila z 23 na 400 v roku 2015. Zoo tiež pomohli prekaziť vyhynutie ďalších tvorov, napríklad čiernej fretky.

Navrhovatelia programov na chov v zajatí tvrdia, že tieto programy môžu dokonca spôsobiť kríženie zvierat po vypustení do voľnej prírody, čím sa zmenil vývoj druhu znížením jeho genetiky rôznorodosť. Niektoré druhy sa v zajatí nespária, ako napríklad v prípade Lonesome George, vzácnej korytnačky Pinta Island Galapagos. George, ktorý bol zajatý v roku 1972, bol umiestnený do Centra pre chov a chov korytnačiek na ostrove Santa Cruz - pri pobreží Santa Barbary v Kalifornii - kde sa odmietol spojiť s ktoroukoľvek zo samíc podobného druhu. Posledný zo svojej línie, zomrel v roku 2012 v zajatí, nikdy sa nechoval.

Argumenty proti programom chovu v zajatí uvádzajú, že vypúšťanie zvierat späť do voľnej prírody môže zahŕňať aj zavedenie smrtiacich húb a baktérií do prírodného prostredia a znížený počet spermií miery reprodukcie. Ďalším kľúčovým problémom, ktorému čelia prepustené zvieratá, je ekosystém a biotop voľne žijúcich živočíchov, ktorý ich podporuje.

Šľachtiteľské programy v prírode majú tendenciu fungovať najlepšie, pretože sa spoliehajú na prirodzené prostredie a pohony, ktoré zabezpečia pokračovanie druhu. Aby však tieto „prirodzené“ šľachtiteľské programy fungovali, potrebujú zvieratá chránenú rezerváciu alebo oblasť, v ktorej môžu žiť bez hrozby lovu alebo pytliactva. Organizácie ako Národná federácia divokej zveri argumentujú za ochranu a obnovu biotopov divokej zveri a za zníženie rizika pre ohrozené druhy vo voľnej prírode. (Ref. 9)

Zatiaľ čo druhy chované v zajatí majú tendenciu mať menšiu genetickú rozmanitosť a produkujú menšie vrhy alebo znášky, niekedy je jediným riešením na ochranu druhu chov v zajatí. Aj keď zoologické záhrady možno neponúkajú najideálnejšie možnosti, pomáhajú pri vzdelávaní ľudí o ochrane a ohrozených druhoch a prispievajú k ochrane zvierat pred hrozbou vyhynutia.

Zdá sa, že úsilie v oblasti ochrany prírody funguje najlepšie, ak zahŕňa zriaďovanie biotopov divokej zveri a chránené územia, ktoré spolupracujú so zoologickými záhradami a zabezpečujú tak prosperitu ohrozených druhov. Znižovanie hrozieb pre voľne žijúce zvieratá by malo zahŕňať zakladanie chránených území, kde nie je povolený lov ani pytliactvo, ustanovenie voda bez kontaminácie pre zvieratá v rámci biotopu a obmedzenie alebo vylúčenie inváznych druhov nepôvodných pre chránenú oblasť rovnováha prírody.

Akreditované zoologické záhrady, akvária, záchranné organizácie, svätyne a rezervácie musia dodržiavať prísne normy starostlivosti, dobrých životných podmienok zvierat, vzdelávania hostí a návštevníkov o ochrane voľne žijúcich živočíchov a záväzku zachovať „divoké zvieratá a divoké miesta“ na svete akreditácia. Keď navštívite tieto organizácie, miniete ich alebo ich darujete, časť vašich darov financuje tieto snahy. Aj keď zoologické záhrady nemusia predstavovať najlepšie riešenie na ochranu ohrozených druhov, je z nich zrejmé Programy prežitia druhov, zoologické záhrady môžu mať pozitívny vplyv na uvedenie niektorých druhov späť na pokraj vyhynutia.