Halogény sú skupinou 17 periodickej tabuľky, prebiehajú vertikálne od fluóru k astatínu. Táto skupina prvkov je vysoko reaktívna a zahŕňa príklad každej fázy hmoty - tuhej, kvapalnej a plynnej - pri štandardnej teplote a tlaku. Atómy halogénov obsahujú sedem valenčných elektrónov, vďaka čomu sú dychtiví získať elektrón a získať negatívny náboj.
Každý atóm sa usiluje dosiahnuť úplnú sadu ôsmich elektrónov vo svojej valencii alebo vonkajšom obale, pretože ide o najstabilnejšiu konfiguráciu. Atómy halogénov obsahujú vo valenčnej škrupine sedem elektrónov, vďaka čomu sú ľahko náchylné na získanie elektrónu. Pretože sú blízko získania celého oktetu valenčných elektrónov, sú halogény veľmi reaktívne prvky.
Čím menší je atómový polomer, tým väčší vplyv má jadro na reaktivitu. Pretože jadro atómu obsahuje kladne nabité protóny, priťahuje tiež elektróny. Atómy halogénu už chcú získať elektróny, takže vďaka ďalšej sile jadrového ťahu sú reaktívnejšie. Jadro menších atómov je exponovanejšie a vykazuje tak silnejší ťah. Preto čím menší je atómový polomer, tým reaktívnejší je atóm halogénu, čo robí z fluóru najreaktívnejší prvok v skupine 17.