Matthias Jakob Schleiden sa narodil 5. apríla 1804 v nemeckom Hamburgu. Po štúdiu práva a neúspešnej kariére sa Schleiden nakoniec obrátil k štúdiu botaniky a medicíny na univerzite v Jene v Nemecku. Po tom, čo sa v roku 1846 stal čestným profesorom botaniky a v roku 1850 radovým profesorom, Schleiden ďalej zásadným spôsobom prispel k štúdiu bunky.
Príspevok Matthias Schleiden
Schleiden pracoval ako profesor botaniky na univerzite v Jene a bol jedným zo zakladateľov bunkovej teórie. Ukázal, že vývoj všetkých rastlinných tkanív pochádza z činnosti buniek. Schleiden zdôraznil, že štruktúry a morfologické znaky, nie procesy, dávajú organickému životu jeho charakter. Schleiden tiež dokázal, že nukleovaná bunka je prvým prvkom rastlinného embrya. Jeho botanické štúdiá sa v podstate zastavili po roku 1850, keď sa začal venovať filozofickým a historickým štúdiám.
Časová os teórie bunky
Prvý krok k štúdiu biológie na bunkovej úrovni urobil v roku 1655 Robert Hooke, ktorý pomocou zloženého mikroskopu videl bunky v tenkom plátku korku. Neskôr v 17. storočí zaznamenal Anton van Leewenhoek prvé pozorovania prvokov a baktérií. Na základe týchto a ďalších objavov Schleiden a Schwann navrhli to, čo by sa v roku 1838 stalo známe ako bunková teória. V 50. rokoch 19. storočia nemecký lekár Rudolf Virchow doplnil túto pôvodnú teóriu - uviedol, že každá bunka pochádza z inej bunky.
Základná teória buniek a bunkové organely
Základná teória buniek má tri hlavné zásady: všetok život pochádza z jednej alebo viacerých buniek; bunka je najmenšia forma života; a bunky pochádzajú iba z iných buniek. Ďalší vedci z 19. storočia by neskôr objavili veľa drobných štruktúr, ktoré v bunke vykonávajú rôzne funkcie. Albert von Kölliker objavil v roku 1857 elektráreň bunky známej tiež ako mitochondria. V roku 1898 by zlúčeniny na farbenie buniek umožnili objav Golgiho aparátu, ktorý balí proteíny na transport.
Teória moderných buniek
Moderná verzia bunkovej teórie pridáva niekoľko ďalších zásad k originálu, ktorý predpokladali Schleiden a Schwann: bunka má dedičné informácie (DNA), ktoré sa prenášajú z bunky do bunky počas rozmnožovanie; všetky bunky majú prakticky rovnaké chemické zloženie a metabolické aktivity; všetky základné chemické a fyziologické funkcie bunky sa vykonávajú vo vnútri samotnej bunky; a bunková aktivita závisí od aktivít štruktúr v bunke, ako sú organely alebo jadro.