Prítomnosť mnohých jednovláknových protilátok, ktoré sa viažu na DNA, často vyplýva z autoimunitných reakcií alebo vírusových infekcií. Autoimunita popisuje situáciu, v ktorej zdravé bunky tela sú napadnuté vlastným imunitným systémom. U ľudí existuje viac ako 80 rôznych autoimunitných chorôb, ale dôvod ich vzniku nie je známy. Môže však existovať genetický faktor, pretože autoimunitné ochorenia majú tendenciu prebiehať v rodinách
B bunky
Protilátky produkujú imunitné bunky nazývané B lymfocyty (B bunky). Protilátka je proteín, ktorý rozpoznáva a drží sa na cudzích časticiach. Protilátky slúžia mnohým funkciám, vrátane zachytávania a váženia cudzích častíc a väzby na cudzích útočníkov, aby ďalšie imunitné bunky vedeli, kto sú útočníci. Každá protilátka rozpoznáva iba konkrétny typ cudzích častíc, či už ide o molekulu proteínu, molekulu cukru, molekulu tuku alebo molekulu DNA. Pri autoimunitných ochoreniach sú napadnuté zdravé bunky človeka a DNA vo vnútri týchto buniek sa uvoľňuje. B bunky nájdu túto DNA a myslia si, že patrí cudzím votrelcom. B bunky potom produkujú protilátky, ktoré sa viažu na túto DNA. To by sa za normálnych okolností nemalo stať, takže prítomnosť vysokých hladín protilátok proti jednovláknovej DNA môže naznačovať autoimunitné ochorenie.
Skleróza multiplex
Roztrúsená skleróza (MS) je najbežnejšou invalidizujúcou neurologickou poruchou u mladých dospelých. Výsledkom je útok na nervové bunky v mozgu a mieche imunitnými bunkami tela. Zhluky rôznych typov imunitných buniek, vrátane B buniek, možno nájsť okolo plakov, ktoré sú oblasťami útoku v mozgu a mieche. Ako pôsobia protilátky proti DNA na normálne bunky pri SM? Normálne bunky ukladajú svoju DNA vo svojom jadre, ktoré je hlboko vo vnútri bunky. Protilátky nemôžu prechádzať vonkajšou membránou bunky, takže sa nemôžu viazať na DNA, ktorá je vo vnútri jadra. Bunky však majú časť DNA, ktorá je pripojená k jej vonkajšiemu povrchu vo forme takzvaných komplexov DNA-histón. Protilátky anti-DNA produkované B bunkami napádajú zdravé bunky pripojením k tejto povrchovej DNA.
Systémový lupus erythematosus
Systémový lupus erythematosus (SLE) je autoimunitné ochorenie, pri ktorom imunitný systém napáda mnoho orgánov vrátane obličiek, kože a mozgu. Poškodenie obličiek je najdôležitejšou vlastnosťou SLE, ktorá ovplyvňuje dlhodobé prežitie pacienta. Zistilo sa, že protilátky anti-DNA viažu stenu glomerulu, čo je filtračná baňka na začiatku filtračnej trubice v obličkách. Oblička má veľa z týchto filtračných trubíc, ktoré filtrujú odpadové látky z krvného obehu. Anti-DNA protilátky sa viažu nielen na DNA, ktorá je na povrchu buniek lemujúcich glomerulus, ale viažu sa aj na molekuly cukru na tomto povrchu. Bunky na glomerule majú molekulu cukru nazývanú heparín-sulfát, ktorý priťahuje protilátky proti DNA.
Vírusová infekcia
Hepatitída B je jednovláknový DNA vírus, čo znamená, že genetická informácia, ktorú prenáša, je vo forme jednovláknového DNA. Hepatitída B spôsobuje poškodenie pečene a rakovinu pečene u mnohých ľudí na celom svete. Výskum ukázal, že ľudia infikovaní hepatitídou B vytvárajú protilátky proti jednovláknovej DNA tohto vírusu. Množstvo týchto protilátok prúdiacich v krvi človeka môže byť použité na diagnostiku toho, či je daná osoba infikovaná.
