Mierne dažďové lesy, na rozdiel od tropických dažďových lesov, predstavujú vzácne ekosystémy, ktoré existujú v miernych pásmach sveta. Vďaka svojim vyšším zemepisným šírkam sú oveľa chladnejšie a tmavšie ako tropické dažďové lesy. Mierne dažďové lesy nájdete pozdĺž severného tichomorského pobrežia Severnej Ameriky od Aljašky po Oregon, pobrežie Čile, Nový Zéland, ostrov Tasmánia a časti Japonska, Nórska a Portugalska Turecko. K jedinečným vlastnostiam miernych dažďových lesov prispieva množstvo abiotických faktorov, ktoré nie sú živými faktormi ovplyvňujúcimi ekosystém, či už chemický alebo fyzikálny.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Niekoľko abiotických (neživých) faktorov ovplyvňuje ekosystémy mierneho dažďového pralesa. Patria sem voda, teplota, topografia, svetlo, vietor a pôda.
Abiotický faktor vody
Pretože sa tieto lesy vyskytujú väčšinou pri oceánoch s pomerne teplými prúdmi, hlavným určujúcim abiotickým faktorom, ktorý rozlišuje dažďové lesy mierneho pásma, je voda. Konkrétne voda vo forme zrážok určuje, ktorým druhom sa v tomto prostredí darí. Mierne dažďové lesy prijímajú ročne zrážky od 150 do 500 centimetrov (59 až 197 palcov). Samotná hmla prispieva k významnému množstvu zrážok. V chladnejších dažďových lesoch mierneho pásma vo vyšších zemepisných šírkach môže snežiť.
Vysoká prevalencia dažďa a snehu prispieva k prítokom do oceánu. Zvýšenie slanosti v blízkosti oceánu prispieva k väčšiemu množstvu morských aspektov časti týchto dažďových lesov. Kombinácia sladkovodných zdrojov s morom vytvára prostredie bohaté na živiny pre niekoľko druhov na pevnine a vo vode. Oceánske prúdy tiež zohrávajú úlohu pri zmierňovaní teplôt mora, čo zase prispieva k vývoju počasia, ktorý poskytuje týmto lesom bohaté zrážky.
Teplota a riziko požiaru
Teplota je ďalším príkladom abiotického faktora v dažďových lesoch mierneho pásma. Mierny dažďový les zriedka klesne pod bod mrazu a rovnako zriedka prekročí teploty nad 80 stupňov Fahrenheita. Tento mierny teplotný rozsah vyplýva z blízkosti veľkých vodných plôch s relatívne miernymi teplotami a vyššími zemepisnými šírkami. Oblačnosť z bohatého obsahu vlhkosti vo vzduchu prispieva tiež k nižším teplotám a vytvára chladné a tmavé prostredie. Chladnejšie teploty dažďového pralesa mierneho pásma spôsobujú, že sú druhovo menej rozmanité ako tropické dažďové pralesy.
Oheň sa v týchto lesoch zriedka javí ako abiotický faktor kvôli ich dostupnosti vlhkosti. Vo väčšine prípadov sa dažďové lesy mierneho pásma vyznačujú nedostatkom požiarnej ekológie. Požiar je napriek tomu občasným rizikom ľudskej činnosti.
Účinky topografie
Variabilný terén predstavuje hlavný abiotický faktor pre dažďové lesy mierneho pásma. Tento ekosystém často charakterizujú pobrežné hory alebo iný strmý terén. Vyššie nadmorské výšky môžu obsahovať ľadovce. Vplyv zrážok vyrezal fjordy, mokrade, zosuvy bahna a rokliny, z ktorých každý ponúka samostatné výklenky pre vývoj a prosperitu rastlinných a živočíšnych druhov. Vyšší terén ovplyvňuje aj množstvo vlhkosti uvoľnenej zo vzduchu pri zrážkach.
Svetlo v tmavom lese
Mierne dažďové lesy sa vyznačujú svojou polohou na vyšších zemepisných šírkach a prevládajúcou oblačnosťou a dažďovými zrážkami tiež podľa množstva svetla, ktoré prijímajú. Svetlo riadi fotosyntézu v lesných rastlinách. V takomto lese ponúka najsilnejšie svetlo leto, ale je to tiež krátke obdobie v ekosystéme poháňanom dlhými vlhkými zimami. V poraste lesa sa mení svetlo na rôznych úrovniach. Mladé stromy sa pri rozmnožovaní spoliehajú na malé medzery medzi tieňom väčších stromov. Mnoho rastlín, ako sú napríklad epifyty, vyhľadáva obmedzené množstvo slnečného žiarenia pestovaním na konároch a kmeňoch stromov.
Vplyv vetra
Vetry predstavujú ďalší abiotický faktor ovplyvňujúci mierne dažďové lesy. Vetry tlačia vlhkosť smerom od oceánu a tam, kde sa stretáva so strmým terénom, sú na svahoch orientovaných na pobrežie obrovské zrážky. Búrkové vetry občas zrážajú vegetáciu v rastlinných spoločenstvách týchto lesov. Ich rozpad v priebehu času prispieva do pôdy organickými zložkami.
Abiotické aspekty pôdy
Pôdy miernych dažďových lesov sú ovplyvňované biotickými aj abiotickými faktormi. Abiotické minerály, ako sú žuly a ryolity, prispievajú k kyslej pôde. Prevažujúce zrážky zvyšujú obsah vlhkosti v pôde. Chladné a vlhké pôdy miernych dažďových lesov získavajú väčšinu svojich živín skôr z rozkladných biotických faktorov než z abiotických.