Biotické zložky ekosystémov

Biotické alebo živé zložky ekosystémov zahŕňajú všetky rastliny, živočíchy, huby a mikroorganizmy, ktoré tvoria ekologické spoločenstvá. Všetky organizmy v ekosystéme sú vzájomne závislé - sú navzájom spojené úzkymi združeniami ako členovia zložitých potravinových reťazcov a potravinových sietí. Sú tiež veľmi rôznorodé - závislé od a osobitne prispôsobené rôznym prostrediam, v ktorých žijú, a od abiotických alebo neživých zložiek.

Ekosystémy sladkovodných rybníkov po celom svete poskytujú domov pre početné vodné a polovodné organizmy. Výrobcovia alebo autotrofi v potravinovom reťazci jazierka, ako sú riasy a lekná, vyrábajú chemickou energiou alebo cukry fotosyntézou. Primárni spotrebitelia alebo heterotrofi získavajú energiu konzumáciou výrobcov: malé ryby a korytnačky môžu papať na vodných rastlinách, zatiaľ čo bobry žuvajú okolité stromy. Koristou na primárnych konzumentov sú dlhé volavky modré, žaby a vodné hady - volavka tiež vychutnáva žaby a hady. Komáre sajúce krv, dôverné s mnohými zvieratami v rybníku, pôsobia ako parazity aj ako korisť a svoje larválne fázy trávia pod vodou. Slimáky, raky a iné rozkladače jedia mŕtve organizmy a organické odpady na dne jazierka. Pomáhajú dokončiť potravinový reťazec a vrátiť anorganické živiny do ekosystému.

Listnaté lesy mierneho pásma rastú v miernych oblastiach po celom svete, kde sa slnečné žiarenie mení s ročnými obdobiami a zrážky sú časté a dostatočné množstvo na to, aby podporili stromy. Dominujú bukové javorové alebo dubovo-hikorové lesy, ktoré každú jeseň opadávajú lístie, aj keď sa k zmesi môžu pridať aj vždy zelené alebo ihličnaté rastliny. Na jar zúbožené drieňové kvety a kvety zúrivo kvitnú predtým, ako vyrastú väčšie stromy. Myši, morky a čmeliaky konzumujú semená, ovocie a nektár výrobcov. V zime zimujú v podzemí zimované oplodnené čmeliacke kráľovné, rovnako ako chipmunky a hady. Konzervy a mäsožravce, ako sú mývaly, ďatle a vlky, požierajú spotrebiteľov aj výrobcov. Sliznice, mnohonožky a dážďovky premieňajú organickú hmotu na humusovú pôdu bohatú na živiny, v ktorej sa darí lesným rastlinám.

Chladné, vlhké zimy a horúce letá náchylné na oheň opisujú stredomorské kroviny, lesy, kroviny alebo chaparral, ktoré sa nachádzajú v blízkosti Stredozemného mora a v ďalších pobrežných oblastiach po celom svete. Ohňovzdorná manzanita, drhnutý dub a šalviová kefa sú niektoré z rastlín odolných voči suchu, ktoré korenia chaparralské krajiny. Mnoho rastlín v období letných horúčav a sucha spí, zatiaľ čo niektoré zvieratá, vrátane užovky, prechádzajú smrťou - znížením rýchlosti metabolizmu, podobným režimu dlhodobého spánku -, aby prežili. Ježci a zajace jack kŕmia zlaté šakaly a orly a medovníky, obrovské kondory a záhradné slimáky pomáhajú recyklovať mŕtve zvieratá a rastliny.

Nízka úroveň zrážok - menej ako šesť centimetrov ročne - definuje horúce púštne ekosystémy; tolerancia k suchu a teplu definuje ich obyvateľov. Púštne rastliny sa vyrovnávajú s ukladaním vody a pestovaním tŕňov namiesto listov, ktoré obmedzujú transpiráciu. Mnoho púštnych zvierat prežije tým, že žije v podzemí alebo sa odváži vonku len v chladnej noci. Krysa klokan a jerboa, ktoré majú mimoriadne efektívne obličky, dostávajú všetku vodu potrebnú na obhrýzanie hmyzu, rastlín alebo semien. Bylinožravé vreckové myši, antilopy a púštne korytnačky žerú rastliny a semená vrátane kaktusov a kreozotov, zatiaľ čo sa na nich živia bobci, jašterice a sovy. Čierni supi, ktorí v tomto drsnom prostredí vždy hľadajú zdochliny, pomáhajú termitom, červom a baktériám tvoriť potravinový reťazec púšte detritus.