V mnohých ohľadoch žijeme v spoločnosti poháňanej batériami. Od našich mobilných telefónov, notebookov a iných elektronických zariadení až po detské hračky a autá, moderný život beží na batérie. Nepoužívajú sa však iba v spotrebnom tovare. Keď búrky vyradia elektrickú sieť, batérie udržia funkčné nemocničné vybavenie a fungujú vlaky. Ak máte pevnú linku, stále môžete uskutočňovať a prijímať hovory, pretože telefónne linky napájajú batérie. Batérie však môžu pri nesprávnej likvidácii vážne poškodiť životné prostredie - a ľudské zdravie.
Ako fungujú batérie
Predtým, ako bola batéria vynájdená, výroba energie vyžadovala priame spojenie so zdrojom elektrickej energie. Je to preto, že elektrinu nie je možné skladovať. Batérie fungujú premenou chemickej energie na elektrickú. Opačné konce batérie - anóda a katóda - vytvárajú elektrický obvod pomocou chemikálií nazývané elektrolyty, ktoré vysielajú elektrickú energiu do zariadenia, ako je mobilný telefón, keď je zariadenie pripojené k internetu batéria.
Batérie a životné prostredie
Presná kombinácia a počet chemikálií vo vnútri batérie sa líši podľa typu batérie, ale zoznam obsahuje kadmium, olovo, ortuť, nikel, lítium a elektrolyty. Batérie po vyhodení do domového odpadu skončia na skládkach. Pri korózii krytu batérie sa chemikálie lúhujú do pôdy a dostávajú sa do nášho zásobovania vodou. Nakoniec sa dostanú k oceánu. Lítium v batériách tiež reaguje pri vystavení prchavým spôsobom. Podľa univerzity batérií môže lítium spôsobiť požiare skládok, ktoré môžu roky horieť pod zemou. Týmto sa do ovzdušia uvoľňujú toxické chemikálie, čo zvyšuje možnosť expozície človeka.
Batérie a ľudské zdravie
Podľa Agentúry pre register toxických látok a chorôb sú kadmium a nikel známe ľudské karcinogény. Olovo bolo spojené s vrodenými chybami a s neurologickými a vývojovými poškodeniami. Ortuť je tiež vysoko toxická, najmä vo forme pár, a preto vláda v roku 1996 zakázala jej použitie v batériách. Stále sa môžu vyskytovať zanedbateľné množstvá ortuti, ktoré možno vysledovať po iných materiáloch použitých pri výrobe batérií, ale nepredstavujú hrozbu pre ľudské zdravie.
Ako recyklovať batérie
Nabíjateľné batérie obsahujú nebezpečné ťažké kovy a mali by ste ich vždy recyklovať. Nové mobilné telefóny sú zvyčajne balené s poštovými zásielkami, aby zákazníci mohli svoje staré telefóny vrátiť na recykláciu. Národné recyklačné programy, ako je Call2Recycle (uvedené v časti Zdroje), akceptujú použité nabíjateľné batérie ako verejnú službu. Olovené batérie, aké sa používajú v automobiloch, sa dajú recyklovať prostredníctvom miestnych alebo štátnych programov nebezpečného odpadu. Väčšina obchodov s automobilovými potrebami prijme staré autobatérie a zašle ich príslušným recyklačným úradom. Jednorazové alkalické batérie, ktoré obsahovali veľké množstvo ortuti, sa však od federálneho zákona z roku 1996 zakazujúceho ortuť v batériách považujú za bezpečné vyhodiť do koša. Recyklovať alkalické batérie je stále dobrý nápad, ale keďže sa nepovažujú za nebezpečný odpad, môže byť náročné nájsť recyklačné programy, ktoré ich akceptujú. Niekedy ich vezme miestna komunálna recyklačná služba. Ďalšou možnosťou je hromadná recyklácia. Umožňuje vám to veľká zelená skrinka (uvedená v časti Zdroje).