Meď a hliník možno kombinovať a vytvoriť zliatinu medi a hliníka. Zliatina je zmes, a preto nemá chemický vzorec. Avšak pri veľmi vysokej teplote môže meď a hliník vytvárať tuhý roztok. Keď sa tento roztok ochladí, môže intermetalická zlúčenina CuAl2 alebo hlinitan meďný vzniknúť ako zrazenina.
Zliatiny a zliatiny
Zlúčenina má pevný pomer medzi svojimi prvkami. Bez ohľadu na to, koľko máte zlúčeniny, pomer medzi rôznymi atómami je rovnaký. Na druhej strane môže zmes obsahovať rôzne množstvá jej základných prvkov. Zliatina kovu je zmes dvoch alebo viacerých kovov v akomkoľvek pomere. Zliatina preto nemá chemický vzorec. Namiesto toho sú zliatiny opísané v percentách. Tieto percentá sa môžu zmeniť, keď sa pridá viac jedného z kovov.
Pevné riešenie
Keď sa meď a hliník zahrejú na 550 stupňov Celzia (1 022 stupňov Fahrenheita), pevná meď sa rozpustí v hliníku a vznikne roztok. Pri tejto teplote môže roztok meď-hliník obsahovať až 5,6 hmotnostných percent medi. Tento roztok je nasýtený; už nemôže pojať meď. Keď sa nasýtený roztok meď-hliník ochladí, rozpustnosť medi klesá a roztok sa stáva presýteným. Keď sa meď nakoniec vyzráža z roztoku, vytvára intermetalickú zlúčeninu CuAl2.
Intermetalické zlúčeniny
Po vytvorení počiatočného roztoku sa intermetalická zlúčenina CuAl2 vytvára pomaly. V priebehu času môžu atómy medi prechádzať zliatinou v dôsledku difúzie. Tento pohyb vedie k tvorbe kryštálov CuAl2. Táto zlúčenina obsahuje vždy dva atómy hliníka pre každý jeden atóm medi; je to 49,5 percenta hliníka podľa hmotnosti. Kvôli tomuto pevnému pomeru má zlúčenina určitý chemický vzorec.
Tvrdenie zrážok
Konkrétna orientácia atómov v hliníku vedie k skĺznutiu medzi rovinami atómov. To sa prejaví zníženou pevnosťou. Keď sa vytvoria kryštály CuAl2, tento sklz sa zníži. Tento proces sa nazýva precipitačné kalenie a pomáha zvyšovať pevnosť zliatiny medi a hliníka. Výrobcovia môžu v priebehu času regulovať teplotu, aby sa toto vytvrdenie maximalizovalo.
Ostatné zlúčeniny medi a hliníka
CuAl2 je dominantná intermetalická zlúčenina medi a hliníka. Tieto dva kovy však môžu tiež tvoriť intermetalické zlúčeniny CuAl a Cu9Al4. Tieto zlúčeniny sa môžu časom tvoriť po počiatočnej tvorbe CuAl2. Tvorba týchto ďalších zlúčenín závisí od teploty, času a miesta zrážania medi.