Enzýmy sú zlúčeniny na báze bielkovín, ktoré uľahčujú špecifické chemické reakcie v živých organizmoch. Enzýmy sa dajú použiť aj v lekárskych a priemyselných kontextoch. Výroba chleba, výroba syrov a varenie piva závisia od aktivity enzýmov - a enzýmy môžu byť inhibované, ak je ich prostredie príliš kyslé alebo príliš zásadité.
Prostredie pH má významný vplyv na enzýmy. Môže ovplyvniť intramolekulové sily a zmeniť tvar enzýmu - potenciálne do takej miery, že bude neúčinný. S ohľadom na tieto účinky majú typické enzýmy rozsah pH, v ktorom pracujú optimálne. Napríklad alfa amyláza, ktorá sa nachádza v ústach, funguje najúčinnejšie pri neutrálnom pH. Lipázy však fungujú lepšie pri zásadnejších úrovniach pH. Pufrové systémy zabudované do väčšiny organizmov zabraňujú tomu, aby hladiny pH dosiahli bod, v ktorom sú základné enzýmy neúčinné. Ak dôjde k znefunkčneniu enzýmu na základe úrovne pH, úprava pH môže spôsobiť, že sa enzým stane opäť efektívnym.