Kataláza je bežný enzým, ktorý sa nachádza takmer vo všetkých živých organizmoch. Katalyzuje peroxid vodíka na vodu a kyslík a chráni organizmy pred voľnými radikálmi. Má tiež priemyselné využitie na prevenciu určitých kontaminantov v potravinách a ako dezinfekčný prostriedok na kontaktné šošovky a čistiaci prostriedok v niektorých ďalších Produkty.
Kyslík je pre život rozhodujúci; keď však používame kyslík, naše telá neustále vytvárajú voľné radikály. Voľné radikály sú chemicky nestabilné molekuly alebo atómy. Tiež spôsobujú, že ďalšie molekuly alebo atómy v tele sú veľmi nestabilné, a tým sa poškodzujú bielkoviny, bunkové membrány a dokonca aj štruktúra DNA. Toto je proces, ktorý môže viesť k trvalému poškodeniu buniek a tkanív s následkom infekcie, psychického úpadku, zníženého imunitného systému, chorôb kĺbov a srdca. Voľné radikály sa tiež považujú za látky, ktoré zohrávajú dôležitú úlohu v procese starnutia.
Mikrobiológovia v laboratóriu vo veľkej miere používajú katalázový test na rozpoznanie a rozlíšenie medzi bakteriálnymi druhmi. Niekedy je katalázový test kombinovaný s inými testami, ako je napríklad test rezistencie na antibiotiká, aj keď to nie je možné identifikovať konkrétny organizmus sám, katalázový test však zostáva dôležitým biologickým nástrojom experimenty.
Posledné vedecké štúdie naznačujú, že nízka hladina katalázy môže byť faktorom procesu šedivenia ľudských vlasov. Peroxid vodíka sa v ľudskom tele vytvára prirodzene. Je to silné oxidačné a bieliace činidlo. Kataláza rozkladá peroxid vodíka na vodu a kyslík. Ak však poklesne hladina katalázy, peroxid vodíka sa nemôže rozložiť. Akumulácia peroxidu vodíka bieli vlasy naruby.
Kataláza je široko používaná v potravinárskom priemysle. Kataláza odstraňuje z mlieka peroxid vodíka, čo pomáha pri výrobe syra. Kataláza zabraňuje oxidácii potravín, preto ju možno použiť na balenie potravín.
Kataláza sa niekedy používa na dezinfekciu kontaktných šošoviek. Kataláza sa v dnešnej dobe používa v estetickom priemysle pri niekoľkých ošetreniach maskami, pretože pomáha zvyšovať okysličenie buniek v horných vrstvách pokožky.