Fermentácia je chemický proces, pri ktorom sa získava energia z rozkladu organických zlúčenín. Môžu sa vyskytnúť rôzne typy fermentácie vrátane homolaktickej, heterolaktickej a alkoholovej. Výskyt každého procesu je založený na niekoľkých faktoroch, ako je dostupnosť kyslíka a typ organizmu využívajúceho tento proces. Napriek rôznorodosti týchto rôznych spôsobov fermentácie je reaktantom použitým pre každý proces jednoduchý cukor, ktorý sa dá ľahko štiepiť za vzniku požadovaných konečných produktov.
Homolaktická fermentácia u baktérií
Homolaktická fermentácia v baktériách vedie k tvorbe štyroch molekúl kyseliny mliečnej z jednej molekuly, z ktorej každý je reaktant, ktorým je laktóza a voda. Tento typ fermentácie prebieha v anaeróbnom prostredí alebo v prostredí s nedostatkom kyslíka a je zodpovedný za kyslú chuť väčšiny jogurtov.
Homolaktická fermentácia vo svalových bunkách
K homolaktickej fermentácii tiež dochádza vo svalových bunkách a vedie k tvorbe dvoch molekúl kyseliny mliečnej z rozkladu reaktantu. Glukóza je jednoduchý cukorný reaktant používaný pri tomto type homolaktickej fermentácie namiesto laktózy použitej v prípade baktérií. Tento proces výroby energie využívajú svalové bunky, keď sú hladiny kyslíka nízke, napríklad počas extrémnych cvičení. Konečný produkt kyseliny mliečnej je tiež jedným z faktorov zodpovedných za bolestivosť svalov po cvičení.
Heterolaktická fermentácia
Heterolaktická fermentácia, rovnako ako homolaktický proces vo svalových bunkách, využíva ako reaktant glukózu a prebieha anaeróbne. Produkty tejto cesty sú však jedna molekula kyseliny mliečnej, jedna molekula etanolu a jedna molekula oxidu uhličitého.
Kvasenie alkoholu
Alkohol alebo etanol sa používa na kvasenie a niektoré baktérie na výrobu energie z rozkladu jednoduchej glukózy cukru, ktorá vedie k tvorbe etanolu a uhlíka oxid. Tento proces sa komerčne využíva pri výrobe chleba a alkoholu.
