Žieravosť kyseliny alebo zásady odkazuje na to, ako závažne poškodzuje povrchy pri kontakte, konkrétne živé tkanivo. Silné kyseliny a zásady, ako je kyselina fluorovodíková a hydroxid sodný, majú veľmi vysoké alebo veľmi nízke pH a sú extrémne korozívne, vyžadujúce pri manipulácii rozsiahle opatrenia, pretože jedia cez tkanivo a dokonca kosť.
Kyselina chlorovodíková (tiež známa ako kyselina muriatová) je vodný roztok plynného chlorovodíka (HCl). Je hlavnou zložkou žalúdočnej kyseliny a používa sa tiež v priemyselných a domácich čistiacich prostriedkoch. Kyselina chlorovodíková môže jesť nehrdzavejúca oceľ a bronz.
Kyselina fluorovodíková (HF) ničí pri kontakte živé tkanivo a môže dokonca odvápniť kosť. HF môže byť smrteľný v množstve až 100 mililitrov. Vdychovanie čo i len jedného množstva HF v plynnom stave môže spôsobiť smrteľný pľúcny edém.
Kyselina sírová sa bežne používa v čističoch odtokov, v kvapaline pre batérie a hnojivách. Je hygroskopický, čo znamená, že priťahuje molekuly vody z okolitého prostredia. Poškodenie spôsobené kontaktom s kyselinou sírovou zahŕňa tepelné a chemické poranenia a tiež dehydratáciu pokožky.
Hydroxid sodný (tiež známy ako lúh) je jednou z najkorozívnejších látok zo všetkých zásad. Pri zriedení vytvára značné teplo a má extrémne vysokú zásaditosť (koncentrácia alkalických prvkov v roztoku).