Život zvierat si vyžaduje stály prísun vody, aby mohla plniť svoje životné funkcie. Od prepravy cez mazanie po reguláciu teploty voda udržuje život zvieraťa v prevádzke; telá zvierat v skutočnosti pozostávajú väčšinou z vody. Všetky chemické reakcie v telách zvierat používajú ako médium vodu.
Regulácia teploty
Telesná teplota zvierat by mala zostať v úzkom špecifickom rozmedzí. Voda slúži ako nárazník proti prehriatiu v dôsledku vysokého špecifického tepla vody. Merné teplo určuje, koľko tepla môže predmet absorbovať bez zvýšenia jeho vlastnej teploty. Voda má vysoké špecifické teplo, pretože jej väzby vodík-kyslík sa rozpúšťajú iba pri vystavení intenzívnemu teplu. Ohriata voda presakuje cez póry vo forme potu a musí sa doplňovať, aby nedošlo k dehydratácii.
Regulácia pH
O tom, či majú kyseliny alebo zásady zásadný význam, rozhoduje kyslosť alebo zásaditosť zlúčenín v tele alebo pH. Kyseliny a zásady majú elektrický náboj, a preto hľadajú opačný materiál, aby vytvorili chemickú väzbu a neutralizovali svoj čistý náboj. Napríklad kostná hmota pozostáva z vápnika a najmenej 18 ďalších dôležitých zlúčenín. Ak nie sú prítomné zásady, prebytočná kyselina bude čerpať minerály z týchto zdrojov. Voda, ktorá sa zavádza do systému zvieraťa, priblíži jej pH k neutrálnej hodnote a zníži pravdepodobnosť nezdravých chemických reakcií.
Hydrolýza a výroba energie
Hydrolýza spôsobuje rozpad ATP, molekuly, ktorá sa tvorí, keď sa cukor metabolizuje v zažívacom trakte a prenáša sa do všetkých buniek. Zavedenie vody - dvoch atómov vodíka a jedného atómu kyslíka - do molekuly ATP alebo adenozíntrifosfátu odťahuje jeden atóm fosfátu z molekuly a vytvára adenozíndifosfát. Pri pretrhnutí tejto väzby sa uvoľní energia, ktorá napája telo.
Trávenie
Voda tvorí väčšinu slizničnej výstelky, ktorá chráni žalúdky zvierat pred korozívnym pôsobením kyseliny. Voda prechádza priamo do čreva a žalúdka bez potreby trávenia. Aktivuje vrstvu hydrogenuhličitanu sodného v sliznici žalúdka a chráni ju pred kyselinou chlorovodíkovou. Okrem toho sliny, tekutina používaná na štiepenie potravy v ústach, pozostávajú väčšinou z vody.
Kĺbové mazanie
V ktorejkoľvek kostre zvieraťa spočíva ochranná vrstva chrupavky medzi kosťami, ktorá poskytuje mazanie a zabraňuje opotrebovaniu koncov kostí. Kĺbová chrupavka, chrupavka, ktorá sa vyskytuje v kĺboch, pozostáva väčšinou z vody a tiež z matice kolagénov a nekolagénnych proteínov. Bez dostatočnej vody sa chrupavka opotrebováva a obmedzuje rozsah pohybu v kĺbe.