V roku 1800 Gregor Mendel predpovedal, ako sa gény snažili odovzdávať fyzické vlastnosti potomkom, a vypočítal pravdepodobnosť dedenia určitých znakov. Aj keď vedci objavili existenciu génov až neskôr, Mendlove základné princípy sa ukázali ako správne. Reginald Punnett vyvinul Punnettov štvorec ako grafickú metódu na výpočet pravdepodobnosti dedičstva na základe Mendelových princípov. Nemusíte rozumieť štatistike a pravdepodobnosti výpočtu pomocou Punnettovho štvorca; len vytvorte štvorec a pozorujte výsledky, aby ste určili pravdepodobnosť, že potomok zdedí určitú vlastnosť.
Napíš genotyp jedného z rodičov nad štvorec pomocou veľkého písmena pre dominantnú alelu a malého písmena pre recesívnu alelu. Napíš jednu alelu nad ľavé políčko a druhú alelu do pravého poľa. Zvážte príklad Punnettovho štvorca pre farbu očí, kde dominujú hnedé oči a modré oči sú recesívne. Ak má rodič genotyp s jednou dominantnou a jednou recesívnou alelou, napíšte „B“ nad jedno políčko pre dominantnú alelu a „b“ nad druhé políčko pre recesívnu alelu.
Napíš genotyp druhého rodiča doľava od štvorca. Dajte jednu alelu naľavo od horného poľa a druhú alelu naľavo od dolného poľa. Ak má genotyp napríklad dve recesívne alely, napíšte vedľa každého políčka „b“.
Vyplňte každé políčko alelami napísanými vyššie a naľavo od neho. Ak má napríklad ľavé horné políčko „B“ vyššie a „b“ naľavo, napíšte do tohto poľa „Bb“. Ak má pravé horné políčko „b“ vyššie a „b“ naľavo, napíšte do poľa „bb“. To isté urobte pre dva spodné boxy.
Spočítajte počet políčok obsahujúcich aspoň jednu dominantnú alelu. V prípade jedného rodiča s genotypom Bb a jedného rodiča s genotypom bb, polia obsahujú Bb, bb, Bb a bb. Dve z polí v tomto prípade majú dominantnú alelu.
Vydeľte počet políčok s dominantnou alelou štyrmi a vynásobte výsledok 100, aby ste dostali percentuálnu šancu, že potomok bude mať dominantnú vlastnosť. Napríklad (2/4) * 100 = 50, takže existuje 50-percentná šanca, že potomok bude mať hnedé oči.
Odpočítajte percentuálnu šancu pre dominantný znak od 100, aby ste dostali percentuálnu šancu, že potomok prejaví recesívny znak. Napríklad 100 - 50 = 50, takže existuje 50-percentná šanca, že potomok bude mať modré oči.