Aj keď môže byť technológia silnou silou na zlepšenie našej životnej úrovne, stojí to za svoju cenu. Nové technologické výrobky často zaťažujú životné prostredie. Táto škoda môže pochádzať zo získania zdrojov na výrobu novej technológie alebo z toxických vedľajších produktov technologickej výroby. Môže pozostávať z odpadu škodlivého pre životné prostredie vyprodukovaného samotnou technológiou alebo z odpadu zostarnutej technológie.
Technológia náročná na zdroje
Niektoré kategórie technológií, napríklad elektronika, vyžadujú zdroje, ktoré je ťažké získať bez poškodenia životného prostredia. Napríklad pokrokové batérie v hybridných automobiloch sú zložené z niklu a kovov vzácnych zemín. Ťažba týchto materiálov je významným zdrojom škodlivých emisií, vrátane pár rozpúšťadiel, kyseliny sírovej a uhoľného prachu. Kyselinou znečistené vodné výboje zabíjajú všetok rastlinný a živočíšny život v okolí vodných tokov a chorých a zabíjajú obyvateľov vidieka. Táto ťažba sa vo veľkej miere uskutočňuje v Číne, ktorá priznala, že lacno predáva vzácne zeminy, pretože v procese ťažby obetuje normy environmentálnej bezpečnosti. Podobné batérie existujú v osobnej spotrebnej elektronike, pevných diskoch, palivových článkoch, veterných turbínach, leštiacich práškoch a katalyzátoroch.
Poľnohospodárska technológia
Pokrok v poľnohospodárskej technológii viedol k lacnejším a rozmanitejším možnostiam stravovania, ale k technologickému pokroku ktoré zlepšujú výrobu, ako sú pesticídy, herbicídy a chemické hnojivá, môžu tiež poškodiť prostredie. Moderné hnojivá zvyšujú výnosy, ale zdržujú sa v miestnom prostredí, poškodzujú pôdu a podzemné vody a vytvárajú mŕtve zóny v jazerách a oceánoch. Pesticídy môžu hubiť škodcov, ktorí majú vplyv na súčasné plodiny, ale ničia aj užitočný hmyz a obojživelníkov a môže vytvoriť populáciu hmyzu odolného voči pesticídom, ktorý v budúcnosti poškodí výnosy.
Nebezpečné vedľajšie produkty
Používanie technológií môže uľahčiť náš život, ale môže poškodiť aj životné prostredie. Najzrejmejším príkladom využívania technológií na výrobu škodlivých vedľajších produktov sú skleníkové plyny a ďalšie toxické emisie z dopravnej technológie. Chladiaca technológia produkuje nebezpečné plyny, ktoré môžu poškodiť ozónovú vrstvu a produkovať toxické kvapalné odpady, ktoré sa dostávajú do kanalizácie a otrávia vodné živočíchy. Aj také prístroje, ako je práčka na bielizeň, vytvárajú mikroplastom znečistenú odpadovú vodu, ktorá sa vinie v oceáne, kde ju môžu jesť vtáky a morské živočíchy.
Likvidácia technológie
Vďaka novému technologickému pokroku sú staré technológie zbytočné. Vyradenie zastaraného alebo opotrebovaného technologického tovaru je významným zdrojom environmentálnych škôd. Napríklad súčasné kompaktné žiarivky obsahujú ortuť, ktorá je toxická pre ľudí i zvieratá. Staré teplomery tiež obsahovali ortuť, rovnako ako niektoré batérie vyrobené pred polovicou 90. rokov. Z vyradených vozidiel, ktoré zostali na mieste dlho, nakoniec uniknú toxické tekutiny do zeme, kde zabíjajú rastliny, zvieratá a pôdne mikróby. Zrážky môžu vyplaviť znečisťujúce látky z vyradenej technológie do vodných tokov a šíriť tak jedy do prírodných systémov a zásobovania človeka potravinami.