Geneticky modifikované (GM) plodiny zaujali čoraz väčší podiel na americkom trhu s osivami. Jednou zo znakov, ktorá sa zdá byť obzvlášť obľúbená u poľnohospodárov, je tolerancia voči herbicídu (HT). Roundup Ready Corn je rezistentný voči bežnému herbicídu nazývanému glyfosát.
Typy
Roundup je obchodná značka pre produkt predávaný spoločnosťou Monsanto Company; jeho aktívnou zložkou je glyfosát. Plodiny geneticky upravené tak, aby boli tolerantné voči glyfosátu, sa často nazývajú plodiny Roundup Ready, hoci sa tento pojem používa v skutočnosti registrovaná ochranná známka spoločnosti Monsanto Company a technicky sa vzťahuje iba na značku semenných plodín predávaných spoločnosťou Monsanto.
Funkcia
Glyfosát zabíja rastliny inhibíciou enzýmu, ktorý ich bunky používajú na syntézu aminokyselín, molekúl, ktoré rastliny potrebujú na výrobu bielkovín. Vedci dokázali zavedením génu do rastlinných buniek produkovať rastliny, ktoré dokážu prežiť herbicíd nepoškodený, čo umožňuje poľnohospodárom aplikovať glyfosát ako prostriedok na ničenie buriny bez obáv z účinku na ich úroda.
Vlastnosti
Geneticky upravené plodiny často kombinujú toleranciu voči herbicídu s odolnosťou voči škodcom, pretože obe sú veľmi žiadanými vlastnosťami. Kukurica Roundup Ready Corn a ďalšie odrody GM si však rýchlo získali popularitu u amerických farmárov pretrvávajúci spor o GM plodiny zastavil ich široké prijatie v Európe a niektorých ázijských krajinách.
Úvahy
Ak sa kultúrne rastliny opelia s divými príbuznými, ich potomstvo by mohlo zdediť znak tolerancie voči herbicídu, čím by sa vytvorili buriny, ktoré odolávajú herbicídom. Existujú určité dôkazy, že k tomu už došlo a že niektoré buriny, ako napríklad ríbezle a konské riasy, mohli získať rôznu úroveň odolnosti voči glyfosátu.
Polemika
Zástancovia biotechnologických plodín veria, že Roundup Ready Corn a ďalšie podobné inovácie umožňujú poľnohospodárom maximalizovať ich výnos a zisky a že biotechnologické plodiny sú nevyhnutné pre výživu rýchlo rastúceho sveta populácia. Odporcovia, napríklad Únia zainteresovaných vedcov, tvrdia, že výhody GM plodín sú prehnané a že GM plodiny by mohli spôsobiť environmentálne problémy.