Nemrznúca kvapalina je kvapalina, ktorá po pridaní zníži bod tuhnutia inej kvapaliny. Najčastejšie sa používa v automobiloch a iných spaľovacích motoroch a zmieša sa s vodou na ochranu chladiaceho systému pred zamrznutím alebo ako kvapalina na prenos tepla. Nemrznúca zmes v lete funguje aj ako prevencia varu vody, ktorá zvyšuje teplotu varu o viac ako 10 stupňov Fahrenheita. Aj keď je nemrznúca zmes nevyhnutná pre automobily, je toxická pre rastliny, zvieratá a životné prostredie a malo by sa s ňou zaobchádzať a skladovať veľmi opatrne.
Chemické zloženie
Nemrznúca zmes je vyrobená buď z etylénglykolu alebo propylénglykolu. Sú to podobné chemikálie, ale propylénglykol je výrazne menej toxický. Častejší z nich, etylénglykol, má mierne vyššiu teplotu varu a je lacnejší na výrobu. Obe tieto chemikálie sa nakoniec rozpadnú na netoxické vedľajšie produkty - oxid uhličitý a vodu - ak zostanú samy, ale medzitým sú toxické látky.
Jedovatý pre zvieratá a rastliny
Rozliatie nemrznúcej zmesi by sa malo vyčistiť čo najrýchlejšie. Aj keď je propylénglykol menej toxický, požitie malého množstva nemrznúcej zmesi môže poškodiť centrálny nervový systém, v niektorých prípadoch dokonca spôsobiť smrť. Jeho jasne zelená farba a sladká chuť môžu byť klamne príťažlivé pre tých, ktorí nevedia, že je jedovatý, ako sú zvieratá a malé deti. Odhaduje sa, že nemrznúcou látkou je každoročne omylom požitím 10 000 mačiek a psov. Ak sa nemrznúca zmes vyleje na trávnik, bude trávnik zabíjaný, ak nebude okamžite vyčistený.
Znečistenie ťažkými kovmi
Nemrznúca kvapalina sa časom rozpadne a vytvorí kyseliny, ktoré korodujú vnútro chladiaceho systému automobilu. Pri tom dôjde k znečisteniu nemrznúcej zmesi z ťažkých kovov, paliva a iných pieskov z motora. Patrí sem olovo, cín, meď, zinok, železo a benzén - niektoré samy o sebe toxické. Tieto látky, ktoré sú prenášané a ukladané nemrznúcou zmesou, môžu kontaminovať pôdu a vodu, otráviť organizmy a poškodiť biotop.
Správna likvidácia
Medzi 25 a 50 percentami zo 400 miliónov galónov nemrznúcej zmesi vyrobených ročne končí nesprávnym zneškodňovaním, ktoré znečisťuje životné prostredie, EET Corp. správy. Hlavnou príčinou je dumping zo strany spotrebiteľov. Aj keď sa samotná nemrznúca zmes rozpadne na netoxické látky, škody predtým, ako k tomu dôjde, a ťažké kovy a ďalšie kontaminanty stále predstavujú vážne environmentálne riziko. Nemrznúcu kvapalinu treba dopraviť do recyklačného strediska na správnu likvidáciu.