Beta lúče, tiež známe ako beta častice, sú jednou z troch najbežnejších foriem žiarenia produkovaných rádioaktívnymi materiálmi; ďalšie dva sú gama a alfa. Mierna penetračná sila týchto častíc im dáva niektoré užitočné vlastnosti. Z tohto dôvodu sa beta častice používajú v mnohých aplikáciách v širokom spektre oblastí.
Informácie o beta žiarení
Beta žiarenie nastáva, keď sa nestabilný prvok podrobí rádioaktívnemu rozpadu. Počas jednej formy tohto rozpadu, známej ako beta mínus, sa neutrón v atóme prvku rozpadá na kladne nabitý protón a záporný elektrón. Elektrón je vystrekovaný z atómu ako beta žiarenie. Beta častice patria do kategórie „ionizujúceho“ žiarenia, čo znamená, že majú dostatok energie na oddelenie elektrónov od molekúl, s ktorými sa stretávajú, a môžu tak poškodiť živé tkanivo. Beta častice majú miernu penetračnú schopnosť a môžu prechádzať napríklad listom papiera, aj keď ich zastaví list hliníkovej fólie.
Využitie v medicíne
Rádioizotopy - chemikálie, ktoré emitujú žiarenie - sa v medicíne široko používajú. V procese známom ako brachyterapia sa môžu beta rádioizotopy použiť na ožarovanie oblastí vo vnútri pacienta, aby sa zabránilo rastu určitých tkanív. Tento prístup sa úspešne použil na zabránenie upchatia arteriálnych vložiek nazývaných stenty. Beta častice sa tiež používajú v niektorých formách terapie na ničenie rakovinových buniek. Okrem toho sa emisia beta častíc používa nepriamo v lekárskej skenovacej technike známej ako pozitrónová emisná tomografia (PET).
Využitie v priemysle
Beta lúče majú množstvo dôležitých použití v priemyselných procesoch. Pretože môžu prechádzať niektorými materiálmi, používajú sa na meranie hrúbky fólií materiálu prichádzajúcich z výrobných liniek, ako sú papierové a plastové fólie. Podobný proces kontroluje celistvosť všitých švov v textíliách. V inej aplikácii možno hrúbku rôznych povlakov, napríklad farieb, odvodiť od množstva beta častíc rozptýlených späť z tohto povrchu.
Stopovače
Rádioizotopy sa bežne používajú ako stopovacie látky v chemickom a biologickom výskume. Syntézou molekúl obsahujúcich rádioaktívny atóm bola identifikovaná dráha a osud tohto typu molekuly v a po konkrétnej reakcii alebo metabolickom procese môže nasledovať sledovanie rádioaktívneho signálu z izotop. Jedným rádioizotopom použitým na tento proces je uhlík-14, ktorý je možné vložiť do organických alebo biologických molekúl a nasledovať za ním jeho signál beta žiarenia.
