Alkohol je chemikália so skupinou -OH, zatiaľ čo alkén je chemikália, ktorá obsahuje dva navzájom viazané uhlíky. Každý z nich sa môže zúčastňovať špecifických chemických reakcií. Vedci môžu určiť, či neznámou látkou je alkohol alebo alkén, pridaním špecifických reagencií a sledovaním, či k reakcii dôjde.
Baeyerov test
Prvý bežný chemický test na alkén sa nazýva Baeyerov test. Spolieha sa na chemickú látku nazývanú manganistan draselný, ktorá reaguje s alkénmi a mení ich na glykoly, zlúčeniny s dvoma alkoholovými skupinami pripojenými k dvom uhlíkom, ktoré boli predtým ku každému dvojne viazané iné. Manganistan draselný má jasne fialovú farbu a pri reakcii s alkénom fialová farba zmizne. Ak do svojej neznámej pridáte manganistan draselný a fialové sfarbenie zmizne, môže to byť alkén. Ťažkosti s týmto testom však spočívajú v tom, že niektoré alkoholy môžu reagovať aj s manganistanom draselným, takže to nie je úplne rozhodujúce.
Brómová reakcia
Ďalším bežným testom je pridanie kvapalného brómu, ktorý má hnedo-fialovú farbu. Bróm rýchlo reaguje s alkénmi a pridá atóm brómu ku každému z uhlíkov na oboch stranách dvojitej väzby. Ak do chemikálie pridáte bróm a vodu a farba rýchlo zmizne, môže obsahovať alkén, ktorý reaguje s brómom. Tento test je pre alkény oveľa selektívnejší ako Baeyerov test, a preto predstavuje lepší spôsob, ako potvrdiť, že vaša zlúčenina má dvojitú väzbu.
Lucasov test
Prvým z mnohých testov na alkohol je Lucasov test, pri ktorom sa do vašej zlúčeniny pridá chlorid zinočnatý a koncentrovaná kyselina chlorovodíková. Ak obsahuje alkohol pripojený k atómu uhlíka, ktorý má na seba naviazané ďalšie tri uhlíky, známe ako terciárny alkohol, rýchlou reakciou vznikne zakalená zrazenina. Takzvaný sekundárny alkohol, ktorý je pripojený k uhlíku a k nemu sú pripojené ďalšie dva uhlíky, reaguje pomalšie a za približne päť minút vytvorí zrazeninu. Aalkény, rovnako ako primárne alkoholy, v ktorých je alkoholová skupina pripojená k uhlíku, na ktorý je naviazaný iba jeden ďalší uhlík, nereagujú. Tento test je obzvlášť užitočný, pretože vám nielen povie, či máte alkohol, ale poskytne vám predstavu o tom, kde sa môže alkoholová skupina v molekule nachádzať.
Ostatné chemické testy
Ďalším bežným testom na prítomnosť alkoholov je pridanie anhydridu kyseliny chrómovej v kyseline sírovej. Toto činidlo reaguje rýchlo s primárnymi a sekundárnymi alkoholmi, čím roztok zmení na zelenú, ale s terciárnymi alkoholmi už vôbec nie. Alkoholy budú všeobecne rozpustnejšie vo vode ako alkény, čo je ďalší užitočný spôsob, ako ich odlíšiť.
Infračervená spektroskopia
Modernejším spôsobom, ako rozlíšiť alkoholy od alkénov, je použitie infračervenej spektroskopie, pričom pomocou prístroja svietite infračerveným svetlom cez vzorku a určujete, ktoré vlnové dĺžky sú absorbovaný. Alkény majú absorpciu medzi 1680 a 1640 inverznými centimetrami, medzi 3 300 a 3 000 inverznými centimetrami a medzi 1 000 a 650 inverznými centimetrami. Alkoholy majú naopak široký a veľmi charakteristický absorpčný vrchol niekde v rozmedzí 3 350 - 3 200.