Rozpúšťadlo je kvapalina, tuhá látka alebo plyn, ktorý sa používa na rozpustenie inej tuhej, kvapalnej alebo plynnej rozpustenej látky na prípravu roztoku. Rozpúšťadlá sa široko používajú v suchých čistiacich zmesiach, riedidlách, odlakovačoch, čistiacich prostriedkoch a parfumoch. Všeobecne sú klasifikované ako polárne a nepolárne. Benzén je nepolárne rozpúšťadlo používané pri výrobe produktov ako sú polyméry a plasty, fenol na živice a lepidlá, gumu, mazivá, farbivá, detergenty, lieky, výbušniny, napalm a pesticídy.
Cyklohexán je bezfarebná horľavá kvapalina. Je to nepolárne rozpúšťadlo ako benzén, čo znamená, že je nerozpustné vo vode a rozpustné v nepolárnych látkach, ako sú:
Vyrába sa reakciou benzénu s vodíkom. Je hlavnou surovinou na výrobu kyseliny adipovej a kaprolaktu. Cyklohexán sa tiež používa na galvanické pokovovanie, výrobu gumy a na výrobu lakových rozpúšťadiel.
Heptán sa používa v laboratóriách ako nepolárne rozpúšťadlo; môže to byť účinná náhrada za benzén. Je komerčne dostupný na použitie vo farbách a náteroch a ako gumocementové rozpúšťadlo. Má podobné vlastnosti ako hexán, ale nepredstavuje environmentálne a zdravotné problémy spojené s hexánom. Používa sa ako rozpúšťadlo pri elektrolytickom pokovovaní, kvapalinovej chromatografii, tlači a flexografii.
Toluén je číre, vo vode nerozpustné neorganické rozpúšťadlo s typickou vôňou riedidla. Je schopný rozpúšťať množstvo anorganických chemikálií, ako je síra, a prirodzene sa vyskytuje ako zložka ropy. Komerčne sa vyrába v rafinácii ropy, pretože je hlavnou zložkou benzínu. Toluén sa tiež používa v aerosóloch pre domácnosť, na laky na nechty, farby a riedidlá, laky, inhibítory hrdze, lepidlá a čistiace prostriedky na báze rozpúšťadiel. Je široko používaný v tlačiarňach a pri činení kože.
Existuje mnoho ďalších nepolárnych rozpúšťadiel, ktoré je možné použiť ako alternatívu k benzénu: pentán, cyklopentán, 1,4-dioxán, chloroform a dietyléter. Pentán je pomerne lacný a často sa používa v laboratóriu ako rozpúšťadlo, ktoré sa dá ľahko odpariť. Cyklopentán sa používa na výrobu syntetických živíc a gumových lepidiel. Chloroform sa používa ako rozpúšťadlo, pretože je miešateľný s organickými kvapalinami a je vysoko prchavý. Používa sa ako rozpúšťadlo vo farmaceutickom priemysle a na výrobu farbív a pesticídov.