Medzi prechodné kovy patria bežné kovy ako železo a zlato. Prechodné kovy sa objavujú v stredných stĺpcoch periodickej tabuľky. Medzi dôvody, prečo sú prechodové kovy jedinečné, patria vlastnosti zliatiny, konštrukčné výhody, elektrická vodivosť a ich použitie ako katalyzátorov.
Zliatiny
Prechodné kovy obsahujú atómy podobnej veľkosti, ak sú v rovnakom riadku periodickej tabuľky. Napríklad atómy prechodných kovov v rade D, ako je zinok a železo, majú približne rovnaký polomer, takže sa dajú ľahko zmiešať a vytvoriť kovovú zliatinu. Zliatiny sú užitočné, pretože kombinovaný kov obsahuje výhody jedného kovu, ako je odolnosť proti korózii, a môže znižovať nevýhody druhého kovu, napríklad vyššie náklady. Nikel a meď sú tiež prechodné kovy v rade D, čo umožňuje ľahké miešanie pri kovaní kovových mincí a sôch.
Oxidačné štáty
Prechodné kovy majú zvyčajne niekoľko oxidačných stavov. Prvky nachádzajúce sa v iných stĺpcoch majú často jediný oxidačný stav, chlór je vždy -1, vápnik je vždy +2. To znamená, že keď sa vedci odvolávajú na chlorid vápenatý, vždy ide o zlúčeninu CaCl2, pretože súčet oxidačných stavov je v iónovej zlúčenine nulový. Prechodný kov, ako je mangán, má niekoľko oxidačných stavov, takže jeho kombinácia s kyslíkom, -2, vám neposkytne dostatok informácií na vysvetlenie zloženia oxidu mangánu. Vedci píšu oxid manganičitý na opísanie mangánu v oxidačnom stave +4, takže oxidom je MnO2. Toto je iná zlúčenina ako oxid manganičitý, MnO.
Konštrukcia
Prechodné kovy zahŕňajú užitočné štrukturálne vlastnosti. Prvky ako meď a železo je možné ohýbať do rôznych tvarov, pričom zostávajú dostatočne pevné na to, aby uniesli ďalšie závažia. Vďaka tomu je možné prechodové kovy dobre použiť v stavebníctve. Ľahkosť ohýbania kovu alebo tvárnosť a kovová vlastnosť natiahnutia bez porušenia alebo ťažnosť sú výhodou mnohých prechodových kovov.
Vedenie
Prechodné kovy sú dobrí vodiči. Kovy ako meď, zlato a zinok natiahnuté do drôtov prenášajú elektrinu elektrickým vedením a medzi spotrebičmi v domácnosti. Prechodné kovy sú dobrými vodičmi z rovnakého dôvodu, že majú viac oxidačných stavov; môžu prijímať rôzny počet elektrónov.
Elektrónové orbity
Všetky atómy prechodného kovu v rade periodickej tabuľky majú rovnaké usporiadanie elektrónov vo vonkajšej orbitálnej škrupine kovu atóm a vnútorná obežná dráha atómu kovu sa podľa štátu Colorado plní elektrónmi pohybujúcimi sa zľava doprava cez celý rad Univerzity. Vonkajší orbitál je už vyplnený, takže atóm pridáva alebo stráca elektróny bez toho, aby výrazne zmenil vlastnosti, ako je napríklad atómový polomer.
Výživa
Biologické organizmy obsahujú prechodné kovy. Katalyzátory prechodných kovov urýchľujú mnohé reakcie v tele, takže malé množstvá mnohých prechodných kovov sú nevyhnutnými minerálmi nachádzajúcimi sa vo vitamínových tabletkách. Podľa Michiganskej štátnej univerzity komplexy prechodných kovov zahŕňajú lieky, ako je rakovina, liek Cisplatin.
