Červené červy (Eisenia fetida) pracujú ako lapače v ekosystéme a živia sa a rozkladajú odumreté rastlinné a živočíšne materiály. Títo dážďovky sa tiež nazývajú červené parochne a používajú sa v človekom vytvorených mikroekosystémoch na kompostovanie a chov.
Červené červy a iné dážďovky sú dôležitým zdrojom potravy v ekosystémoch pre zvieratá, ako sú vtáky, ba dokonca aj ľudia.
Zachytávače
Červené červy v prírodnom ekosystéme sa živia listovým stelivom - povrchom pôdy, ktorá obsahuje mŕtve rastliny, listy a zvyšky zvierat. Keď červené červy prenikajú k rozkladajúcej sa hmote, zanechávajú po sebe odliatky - exkrementy alebo fekálie - ktoré sú vysoko koncentrované v dusíku, fosforu a draslíku.
To všetko sú dôležité živiny, ktoré hnojia živé rastliny. Počas procesu kŕmenia a rozkladu červené červy pomáhajú prevzdušňovať pôdu a vytvárať vzduchové bubliny, ktoré umožňujú ľahší tok vody a živín medzi koreňmi rastlín.
Kompostovanie
Miestni záhradníci a komerčné farmy využili výhody odliatkov bohatých na minerály, ktoré po sebe zanechávajú červené parochne. Červený červ
kompost koše sa používajú ako spôsob prirodzeného znehodnotenia zvyškov jedla a papiera - tento postup sa nazýva vermikompostovanie („vermi“ je latinsky červy). Kompostovanie prospieva ekosystému prirodzenou recykláciou hmoty, ktorá by inak mohla skončiť na skládke.Odliatky červov sa zhromažďujú z košov na kompost a používajú sa ako hnojivo na záhrady a izbové rastliny. Odliatky červených červov sa používajú ako organické hnojivo; sú prospešné pre životné prostredie, pretože vracajú prírodné minerály späť do ekosystému. Odliatky červených červov poskytujú ďalšie výhody tým, že slúžia ako alternatíva k neorganickým hnojivám, ktoré môžu odtekať do okolitých potokov a poškodiť pôvodnú divočinu.
Mnoho farmárov kupuje aj kompost červy na vrchole prirodzene sa vyskytujúcich červov na účely hnojenia a kompostovania ich záhrad / fariem.
Korisť
Ďalšou dôležitou úlohou, ktorú červené červy hrajú v ekosystéme, je korisť pre ďalšie zvieratá. Vtáky, ako napríklad jastraby, uprednostňujú dážďovky ako zdroj potravy. Červené parochne jedia aj žaby, ropuchy, ryby a hlodavce.
Nebuďte prekvapení, ak vycestujete do zahraničia a dážďovky nájdete v niektorých kultúrach ako pochúťku. Pochutnávajú si na nich aj ľudia a dážďovky z podstielky sú dôležitým zdrojom energie s vysokou energiou pre mnohé pôvodné kmene. Červené wigglery používajú ľudia aj na získavanie potravy v ekosystéme; používajú sa ako návnada na rybolov.
Dopad na životné prostredie
Vedci a prírodovedci si položili otázky o potenciálne negatívnom vplyve, ktorý môže mať chov červených červov na prírodné ekosystémy, kde nie sú pôvodným druhom. Na miestach, kde sa prebytočné červené červy z kompostovania ukladajú do okolitých ekosystémov, môžu nepôvodné červené červy potenciálne narušiť ekosystém konkurenciou s pôvodnými druhmi červov.
Červené červy sú plodnými chovateľmi a na jedlo potrebujú iba podstielku alebo povrchový materiál, ktorý im uľahčí rýchle šírenie. Existuje obava, že môžu prevziať a zmeniť rovnováhu ekosystému, ak nie sú pôvodným druhom, a vedci skúmajú, ako červené červy menia zloženie pôdy v nepôvodnom ekosystéme, ako je les oblastiach.
Zmeny v zloženie pôdy kvôli invazívnym červom červom môže viesť k strate niektorých pôvodných druhov rastlín, čo v konečnom dôsledku zmení ekosystém.