Typy suchozemských ekosystémov

Ekosystém je spoločenstvo živých organizmov a neživých predmetov, ktoré spolu súvisia. Ekosystém nie je obmedzený veľkosťou. Napríklad nádrž na ryby a jazero sú príkladmi ekosystému. Pozemské ekosystémy, ako naznačuje koreň „terr“, sú systémy vyskytujúce sa na pevnine, na rozdiel od morských ekosystémov, ktoré narábajú s oceánmi. Existujú štyri hlavné typy suchozemských biotopov.

Lesy možno ďalej rozdeliť do štyroch rôznych podskupín, ale všetky tieto suchozemské ekosystémy majú hustú populáciu stromov a spoločnú strednú až vysokú úroveň zrážok. Tropické dažďové lesy sú domovom veľkej rozmanitosti zvierat. Podnebie je horúce s nadmernými zrážkami a vegetácia rastie v niekoľkých vrstvách od lesnej podlahy po baldachýn. Lesy Indie a východnej Brazílie majú však špecifické obdobia dažďov a suchého počasia. Tieto lesy sa nazývajú tropické listnaté lesy. Západné a východné pobrežie USA lemujú pobrežné ihličnaté a mierne listnaté lesy. Zažívajú štyri ročné obdobia a iba mierne zrážky. Mierne dažďové lesy sa vyskytujú aj pozdĺž severozápadného pobrežia Severnej Ameriky. Lesy na severe Kanady sú prevažne ihličnaté a zažívajú dlhé subarktické zimy.

V ekosystéme trávnatých porastov sú stromy vzácne, odstránené podmienkami prostredia a požiarmi kief (aj keď jednotlivé stromy a niekoľko porastov stromov prežijú). Trávnaté porasty, ako naznačuje ich názov, však dostávajú dostatočné zrážky na udržanie rôznych odrôd tráv. Dnes je veľa trávnatých porastov ohrozených v dôsledku poľnohospodárskych postupov a pasenia stád zvierat, najmä pri nadmernom spásaní. Trávnaté porasty sa ďalej členia na tropické trávnaté porasty (známe tiež ako savany); mierne trávnaté porasty, ako napríklad prérie na Stredozápade v USA; a polárne lúky ako severná kanadská tundra. Savany zvyčajne dostávajú 20 až 50 palcov dažďa ročne, sústredených v rozpätí šesť až osem mesiacov, po ktorých nasleduje obdobie sucha. Mierne trávne porasty majú horúce letá a chladné zimy s priemernými ročnými zrážkami medzi 20 a 35 palcami. Niektoré zdroje kategorizujú tundru ako samostatný suchozemský ekosystém. Tundra, či už arktická alebo alpská, je zvyčajne veľmi chladná s malým dažďom.

Púšte sú ekosystémy s odolnými obyvateľmi, ktoré sú schopné prežiť v prostredí s ročnými zrážkami menej ako 25 cm. Púšte môžu byť teplé alebo studené. Púšť je domovom mnohých rastlín, ktoré ležia v pokojnom stave, kým neprší, keď zakvitnú a rozšíria svoje semená, ktoré potom v pokojnom stave ležia až do ďalších veľkých zrážok. Je tiež domovom rastlín schopných zadržiavať vlastnú vodu, napríklad kaktusov. Medzi ďalšie rastlinné úpravy v púšti patria rozšírené korene a malé listy s voskovitou krytinou. V horúcich púštiach niektoré púštne zvieratá prežijú horúčavu zahĺbením alebo životom v jaskyniach. Mnoho zvierat je zväčša nočných, pobytom v podzemí počas denných horúčav a hľadaním potravy v noci, keď je chladnejšie.

Hornaté ekosystémy môžu byť často domovom niekoľkých menších príkladov suchozemských ekosystémov vrátane lúk alebo lesných oblastí. V dôsledku prudkých zmien nadmorskej výšky medzi vrcholmi a údoliami môžu byť horské oblasti dosť rozmanité v ich podnebí a poskytuje mikroklímu, ktorá môže vyvinúť rôzne suchozemské prostredie príklady. Niektoré pohoria, napríklad Skalnaté hory Severnej Ameriky a Andy v Južnej Amerike, sa rozprestierajú na tisíce kilometrov. Ostatné pohoria sú izolovanejšie a rozvíjajú sa ekosystémy v oveľa obmedzenejšom rozsahu. Horské oblasti sú dosť citlivé na vplyv človeka.

Pozemské ekosystémy sú iba časťou planéty. Vo vodných ekosystémoch, ako sú oceány, jazerá a rieky, sa tiež nachádzajú nespočetné druhy rastlín a živočíchov. Tieto dve sféry spolu poskytujú kompletný obraz vzájomnej závislosti a koexistencie života na našej planéte.