Plameniaky sú veľké vtáky, ktoré obývajú mnoho rôznych tropických a subtropických oblastí sveta. V Spojených štátoch sú vtáky vzácnymi náhodnými návštevníkmi pobrežných oblastí juhovýchodných štátov. Spravidla sa vyskytujú vo veľkých kolóniách v blízkosti vodnej plochy. Brodia sa vo vode svojich biotopov a často stoja iba na jednej zo svojich dlhých nôh.
Geografia
Plameniaky obyčajné sú obyvateľmi Galapágskych ostrovov, Yucatánu, Bahám a Západnej Indie. Sú to jediný druh vyskytujúci sa v Spojených štátoch, aj keď zriedka. Ostatné druhy, ako sú čílske, jámske a plameniaky menšie, sa vyskytujú v Južnej Amerike a Afrike.
Biotop
Plameniaky všetkých druhov uprednostňujú plytké vody, v ktorých sa môžu ľahko živiť riasami, malým hmyzom, mäkkýšmi, kôrovcami a malými rybami. Je známe, že plameniak obyčajný sa zdržuje na mělčinách a plytkých lagúnach. Medzi ďalšie biotopy patria mangrovové močiare, prílivové plošiny a ostrovy bohaté na piesok. Plameniaky typicky uprednostňujú soľné alebo zásadité vodné útvary.
Funkcie biotopu
Väčšina vodných plôch obývaných čílskymi a plameniakmi veľkými má nízku populáciu rýb. To pomáha zabezpečiť, aby vtáky nesúťažili s potravinami o ryby. Väčšina druhov tiež uprednostňuje vodu s nízkou vegetáciou. Plameniak menší je jedným z jediných druhov, ktoré môžu jesť a obývať vulkanické jazerá s úrovňou pH do 10,5. Potrebujú však piť a opláchnuť čerstvou vodou a prinútiť ich, aby niekedy opustili svoje stanovište to.
Migračné návyky
Plameniaky môžu migrovať v závislosti od rôznych výskytov v rámci ich biotopov, ako sú napríklad klimatické zmeny alebo vodné hladiny. V Afrike plameniaky obyčajné často migrujú, aby našli nové vodné útvary kvôli vysychaniu ich vodného zdroja a so sebou si vezmú aj svoje jedlo. Druhy plameniakov, ktoré obývajú jazerá s vyššou nadmorskou výškou, môžu v dôsledku zamŕzania vody migrovať aj v zimných mesiacoch.
Zábavné fakty
Biotop plameniaka poskytuje pozadie pre predstavenie ich zaujímavého spôsobu stravovania. Plytká voda umožňuje plameniakom otočiť hlavu hore dnom a zamiesť zobákom zo strany na stranu, aby sa umožnil zber a filtrovanie potravy. Plameniaky filtrujú svoje jedlo jazykom, a to až 20 sústami za sekundu. Jedlo plameniakov im dodáva tiež neobvyklú farbu: riasy vo vode, ktorú konzumujú, im dodávajú ružový pigment v perí.
