Levy predstavujú vrchol mačacieho sveta. Aj keď sa tieto nádherné a uctievané stvorenia kedysi potulovali po celom svete, v súčasnosti sa nachádzajú iba v častiach subsaharskej Afriky a malá populácia ázijských levov v Girskom lese v India. Mužské a ženské levy sa medzi sebou líšia rôznymi rozdielmi, vrátane fyzických vlastností, úlohy v sociálnej štruktúre a životnej dráhy.
Rozdiely vo fyzikálnych vlastnostiach
Mužské levy majú ikonickú hrivu, ktorá obklopuje ich hlavu; ženy nie. Farba hrivy naznačuje vek aj zdatnosť. Úplne dospelí muži vážia medzi 330 a 550 librami.; ženy vážia medzi 265 a 395 libier. Muži môžu dosiahnuť dĺžku 10 stôp (vrátane chvosta) a samice majú zvyčajne dĺžku menej ako 9 stôp. Obidve pohlavia sú vysoké asi 4 stopy. Vo voľnej prírode sa muži obvykle dožívajú 12 rokov; ženy majú priemernú dĺžku života 15 rokov.
Pohlavné líčenie hrdosti
Levy ako jediné spoločenské mačky žijú v skupinách, ktoré sa nazývajú pýcha. Pýchy pozostávajú z troch až 40 levov, priemer je 15. Ženy zvyčajne zostávajú so svojou pôrodnou pýchou na celý život, ale muži odchádzajú po dvoch až štyroch rokoch. V každej pýche sú spravidla iba jeden alebo dvaja dospelí levy.
Rozdiely v hrdých zodpovednostiach
Za bezpečnosť svojej hrdosti sú zodpovední predovšetkým muži. Aj keď sa budú podieľať na poľovníctve, väčšinu času trávia hliadkami bezpečnosti. Budú brániť územie svojej pýchy, ktoré môže zaberať až 100 štvorcových míľ. Za lov, ktorý sa zvyčajne vyskytuje po zotmení, zodpovedajú predovšetkým ženy. Sú tiež prvými opatrovateľmi levových mláďat. Hierarchiou stravovania sú najskôr muži, potom ženy a potomčatá.
Výchova dieťaťa
Levice majú vrhy od jedného do šiestich mláďat, priemerný priemer sú dva až štyri. Tieto mláďatá zvyčajne vážia 2 až 4 libry. pri narodení. Všetky samice pýchy rodia súčasne a potom spoločne chovajú mláďatá pýchy vrátane toho, že si navzájom kojia mláďatá. Mláďatá dosahujú nezávislosť okolo dvoch rokov. Úlohou muža pri výchove detí je predovšetkým ochrana. Kvôli nedostatku potravy a útokom iných mužov však asi 60 až 70 percent všetkých mláďat uhynie počas týchto dvoch rokov.
Rozdiel v životoch mužov
Na rozdiel od samíc levy samce opúšťajú svoje pôrodné hrdosti vo veku od dvoch do štyroch rokov. Zo svojej hrdosti spočiatku vytvárajú skupiny alebo koalície s inými mladými mužmi. Počas tohto obdobia sa muži túlajú a postupujú k úplnej zrelosti. Po dosiahnutí zrelosti sa usilujú ustanoviť svoje vlastné pýchy prevzatím ďalších pých. Ak sú úspešní pri vyháňaní mužov pýchy, rýchlo zabijú všetky mláďatá pýchy. To sa deje preto, aby sa potom mohli spáriť a splodiť svoje vlastné mláďatá. Zabíjanie je nevyhnutné, pretože samice sa nebudú páriť, kým ich mláďatá nedosiahnu vek okolo dvoch rokov samec leva zvyčajne zostane s pýchou iba dva až tri roky, kým ho nový samec utieka vyzývatelia.