Cyklus hornín je nekonečný proces, ktorý premieňa existujúce skaly na nové. Vyvreté, metamorfované a sedimentárne horniny sa zmenia na iné typy, keď ich rozložia rôzne sily, ktoré často usporiadajú svoje atómy tak, aby vytvorili rôzne minerály a vytvorili z nich novú horninu. Pôdy, rovnako ako bahno, hlina a piesok, vznikajú rozpadom povrchových hornín vplyvom počasia. Pôdy sú súčasťou sedimentárnej fázy horninového cyklu.
Ako sa formujú skaly?
Usadeniny sú vytvárané zvetrávaním všetkých druhov hornín. Sedimentárne horniny sa tvoria, keď sú sedimenty spojené dohromady v minerálnej matrici uloženej vo vode. Typ vytvorenej sedimentárnej horniny závisí od pôvodu, zrnitosti a obsahu minerálov v sedimente, ako aj od minerálov uložených v podzemných vodách. Sedimentárne horniny, ako napríklad vápenec, sa tvoria zrážaním minerálov z vodných plôch. Vyvreté horniny sa tvoria, keď sa horia topením v dôsledku tepla a tlaku hlboko v zemskej kôre a vytvárajú magmu, roztavený stav horniny. Magma sa buď ochladí, kým je ešte v hĺbke, alebo unikne ako sopka alebo lávový prúd. Nech sa však ochladzuje, výsledkom sú vyvreté horniny rôznych typov. Metamorfované horniny sa tvoria, keď sú existujúce horniny akéhokoľvek typu vystavené teplote a / alebo tlaku dostatočnému na zmenu ich minerálov a štruktúry, ale nie dostatočnému na ich roztavenie do magmy. Metamorfóza sa môže meniť od veľmi malých zmien po niečo veľmi blízke magme.
Ako sa menia skaly?
Počas procesu horninového cyklu sa zo sedimentárnych hornín môžu stať metamorfované alebo vyvreté horniny, ktoré sú zakopané v kôre planéty a nad nimi sú mladšie vrstvy hornín. Nakoniec sa môžu premeniť za tepla a tlaku vo veľkej hĺbke alebo sa topiť a vytvoriť novú magmu. Pozdvihnutie horninových vrstiev zemskými silami môže kedykoľvek v cykle priviesť horniny blízko povrchu. Vyvreté a metamorfované horniny môžu zvetrávať a vytvárať sedimenty, z ktorých sa neskôr stanú usadené horniny. Vyvreté horniny sa môžu premieňať, keď sú opäť vystavené teplu a tlaku. Metamorfované horniny sa môžu metamorfovať v opakovaných epizódach alebo sa môžu roztaviť do magmy, ktorá sa neskôr ochladí a vytvorí magmatické horniny.
Ako sa tvorí pôda?
V procese zvetrávania sa skaly každého typu štiepia vetrom, vodou a striedavým zmrazovaním a topením, aby vytvorili štrk, piesok, bahno a hlinku. Povrchové skaly sa zmenšujú na stále menšie rozmery. Výsledné sedimenty sú základom pre prípadné vytvorenie pôdy. Niektoré pôdy sú založené na jednom druhu sedimentu, zatiaľ čo iné obsahujú zmes typov sedimentov. Ako sa vyvíjajú, pôdy obsahujú organické materiály z okolitých rastlín a živočíchov. Tieto zmesi bohaté na organické látky vytvárajú úrodnú pôdu, ktorá je vhodná na pestovanie plodín, rastlín a tráv.
Čo sa stane s pôdou?
V priebehu času sú pôdne vrstvy zakopané novými vrstvami sedimentu a nakoniec litifikujú, aby vytvorili usadenú horninu. Cyklus hornín pokračuje, keď sa sedimentárne horniny opäť dostanú do kontaktu s povrchom, aby zvetrali a premenili sa na novú pôdu a iné sedimentárne látky horniny alebo sú naďalej pokryté novšími sedimentmi, kým nie sú zakopané hlboko v kôre, kde sa môžu premeniť na nové metamorfované alebo vyvreté horniny. Cyklus hornín je na niektorých miestach oveľa pomalší ako na iných, ale neskončí sa, pokiaľ je Zem geologicky aktívna a má atmosféru.