Mauna Loa je štítová sopka na ostrove Havaj. Naposledy prepukla v roku 1984 a mnohí vulkanológovia predpokladajú, že v blízkej budúcnosti opäť prepukne. Mauna Loa, považovaná za najväčšiu aktívnu sopku na svete, tvorí takmer polovicu veľkého ostrova. Väčšina hornín, ktoré sa nachádzajú na svahoch Mauna Loa, sú výsledkom určitej formy sopečnej činnosti.
Sopečná skala
Láva z rôznych erupcií Mauna Loa je čadičová, čo je typ horniny, ktorá sa nachádza na dne oceánu a v zemskom plášti. Čadič z Mauna Loa je prevažne toleitický čadič, ktorý má veľmi malé percento oxidu kremičitého. Je bohatá na železo a horčík a občas môže obsahovať kryštály olivínu, bledozeleného minerálu. Čadič je zvyčajne tmavočervený až tmavošedý a často sa javí ako čierny. Podľa vlastností prúdenia lávy môže byť čadič hladký alebo škvárový.
Druhy lávových kameňov
Na havajských ostrovoch existujú dva primárne typy sopečných tokov. Rýchlo tečúce pahoehoe a pomaly sa pohybujúce aa. Pahoehoe má tendenciu byť jemnejšia a hustejšia, zatiaľ čo aa má viac rozpadnutú a vzdušnú konzistenciu. Mauna Loa a starší štít Ninole pod ním vybuchli oboma typmi lávy. Vo formáciách sopečných sérií Ninole okolo základne Mauna Loa nájdete tenké vrstvy striedajúcich sa pahoehoe a aa, ktoré boli vytesané eróziou rieky.
Metamorfované a usadené skaly
Zatiaľ čo kontinentálne USA obsahujú vysoké percento žuly a hornín bohatých na oxid kremičitý, pevnina na Havaji je takmer úplne čadičová láva. Sopečný tlak však môže premeniť čadič na břidlice a niektoré z nich možno na havajských ostrovoch nájsť v malom množstve, hoci je to zriedkavé. Častejšie sú vrstvy piesku a popola, ktoré sa pomaly spájajú do hornín. Pretože sú havajské ostrovy mladé, relatívne ku kontinentom, sú usadeniny neobvyklé a tenké.
Ostatné zložky piesku a pôdy
Koraly a mušle, aj keď nie sú skalami, tvoria veľké množstvo pieskových pláží na Havaji spolu s erodovaným čadičom a niektoré zložené skaly ďalej do vnútrozemia. Pretože čadič je taká tmavá skala, väčšina svetlejších farieb, ktoré nájdete v sedimentoch alebo piesku, bude polámaných škrupín a erodovaných kúskov koralov. Na niektorých plážach budú kúsky väčšie a ľahšie sa dajú označiť ako ulity, iné sú jemne zaoblené a dajú sa ľahko zameniť za úlomky kameňov.