Neritická zóna je časť svetových oceánov tiahnuca sa od okraja prílivovej zóny k približne okraju kontinentálneho šelfu. Tvorí súčasť epipelagickej zóny, 200 metrov najbližšie k povrchu, ktorá je známa aj ako zóna slnečného žiarenia. V súlade s tým je to provincia oceánu najviac plná života. Život tu je však silne ovplyvnený prítomnými abiotickými faktormi - teda faktormi, ktoré ovplyvňujú rozmanitosť a množstvo života v ekosystéme, ktoré samy o sebe nie sú biologické alebo nežijúci.
Slnečné svetlo je kľúčové takmer vo všetkých ekosystémoch Zeme. To určite platí pre neritickú zónu - je súčasťou epipelagickej zóny. Hranica tejto zóny je približne takzvaná kompenzačná hĺbka, najnižšia hĺbka, v ktorej môže prebiehať fotosyntéza v dostatočnom množstve a generuje dostatok energie na udržanie života. Preto je prítomnosť dostatočného slnečného žiarenia v neritickej zóne dôležitým abiotickým faktorom v množstve a rozmanitosti života, ktoré zóna podporuje.
Pretože neritická zóna má blízky kontakt s prílivovou oblasťou a vlastným morským dnom, voda v tejto zóne je oveľa bohatší na minerály a ďalšie živiny podporujúce život ako vody oceánu za okrajom kontinentu polica. Pre život je nevyhnutných množstvo špecifických prvkov, medzi nimi napríklad dusík, fosfor, vápnik a kremík. Tieto prvky sa získavajú takmer výlučne z pôdy v suchozemských ekosystémoch. Tieto a ďalšie pre život relatívne dôležité nerozpustné prvky, ako je železo, meď, horčík a zinok, sa tak v oceánskych ekosystémoch intenzívne recyklujú. Vďaka užšiemu spojeniu neritickej zóny s kôrou, ktorá nesie také živiny, je v tomto prostredí ľahšie udržiavať život.
Reakčná rýchlosť všetkých chemických reakcií je silne ovplyvnená teplotou, pri ktorej k nim dochádza. Reakcie sa urýchľujú, keď sú teploty vyššie; reakcie sa spomaľujú pri nižších teplotách. Zvýšenie teploty iba o 10 stupňov Celzia zdvojnásobí rýchlosť reakcie! Neritická zóna je najteplejšou zónou oceánu kvôli svojej relatívne malej hĺbke, ktorá mu dodáva viac tepla zo slnka na jednotku vody v porovnaní so zvyškom oceánu. Život tak môže najúčinnejšie niesť svoju potrebnú chémiu.
Na udržanie života je dôležitých množstvo rôznych plynov, medzi nimi aj kyslík. Kyslík je potrebný pre posledný a najefektívnejší krok bunkového dýchania, ktorý sa nazýva oxidačná fosforylácia. Kvôli úzkemu kontaktu neritickej zóny s atmosférou sú hladiny rozpustených atmosférických plynov ako kyslík a oxid uhličitý v morskej vode sú oveľa vyššie ako v neepipelagických zónach ostrova oceán. Tieto plyny sa tak dajú ľahšie využiť na dýchanie a fotosyntézu - vďaka čomu sa procesy života dejú ľahšie.