Ekosystémy sú spoločenstvá organizmov a neživých látok, ktoré spolu interagujú. Každá časť ekosystému je dôležitá, pretože ekosystémy sú vzájomne závislé. Poškodené alebo nevyvážené ekosystémy môžu spôsobiť veľa problémov.
Komponenty
Ekosystémy sú tvorené pôdou, slnečným žiarením a teplom, vodou a živými organizmami, ktoré zahŕňajú:
- rastlín
- zvieratá
- rozkladače
Interakcie
Živé organizmy v rámci ekosystému interagujú mnohými spôsobmi, vrátane predácie, spolupráce, konkurencie a symbiózy. Každý druh má špecifické alebo zvláštne postavenie, ako napríklad jedenie malého hmyzu, rozkladanie látok alebo premena slnečného žiarenia na energiu pomocou fotosyntézy.
Veľkosť
Ekosystémy sa veľmi líšia veľkosťou - môžu to byť mláka, jazero alebo púšť. Terária sú umelé ekosystémy.
Biomes
Biómy sa skladajú z niekoľkých ekosystémov, ktoré sú si navzájom podobné. Tropické dažďové pralesy, púšte, tundra a pasienky sú všetko biomy.
Poruchy ekosystému
Malá zmena v ekosystéme, napríklad vylúčenie alebo zavedenie jedného druhu, môže spôsobiť zmeny v celom ekosystéme. Tieto poruchy môžu spôsobiť zmeny prostredia alebo zásahy človeka.
Znečistenie
Znečistenie vrátane znečistenia pôdy, vody a ovzdušia predstavuje vážnu hrozbu pre ekosystémy. Znečistenie môže ohroziť alebo zabiť organizmy, ktoré sú pre ekosystémy ústredné, a spôsobiť tak jeho nerovnováhu.