Moderní sochári majú prístup k novým materiálom, ako sú plasty a umelý kameň, ale starí remeselníci pracovali v prírodnej skale na tvorbe umeleckých diel. Ľudia používajú a používajú kamene ako mramor, alabastr, vápenec a žula - aby sme vymenovali aspoň niektoré - na vytvorenie pôsobivých sochárskych diel. Niektoré materiály obstoja v skúške času lepšie ako iné - napríklad mramor je oveľa robustnejší a trvácnejší ako pieskovec. Kamenné rezby často prekonávajú kultúry, ktoré ich vytvorili, a mnohé sa tešia miestu kultúrneho alebo náboženského významu. Či už starí alebo moderní, umelci hľadali najlepší rock pre svoje umenie. Najlepší kameň na vyrezávanie je ľahko opracovateľný, odoláva rozbitiu a neobsahuje zjavnú kryštalickú štruktúru.
Mramor
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Sochári si po tisíce rokov vybrali krásny a odolný mramor pre svoje najkvalitnejšie umelecké diela. Vyrezávané kamenné panely Tádž Mahalu, Elginove guličky z Parthenonu a Michelangelova vysoká socha Davida sú príkladom všestrannosti mramoru. Mramor ľahko vyrezáva a odoláva rozbitiu, čo sa hodí na výtvarné alebo dekoratívne sochy. V metamorfnej verzii sedimentárnych usadenín vápenca a kalcitu sa mramor prirodzene vyskytuje v biela, ružová, zelená, šedá, hnedá a čierna, v závislosti od ostatných minerálov prítomných počas jeho tvorenie. Sochári si často vyberajú biely mramor ako reprezentáciu ľudskej formy, pretože jeho slabá priesvitnosť dodáva studenému kameňu vzhľad živého mäsa.
Alabaster
Alabaster sa nevzťahuje na jediný typ horniny, ale na ktorýkoľvek z množstva minerálov, ktoré zdieľajú jeho charakteristickú bledú farbu, jemnosť a svetelnú priesvitnosť. Sadra a kalcit predstavujú väčšinu starodávneho alabastrového sochárstva. Minerály sú dostatočne mäkké na to, aby ich tvarovateľné medené nástroje starých Egypťanov ľahko spracovali do dekoratívnych foriem. Sochári zriedka používali alabastr na väčšie kúsky, pretože jeho mäkkosť spôsobovala náchylnosť k poškodeniu. Namiesto toho ho remeselníci používali väčšinou na malé predmety pre domácnosť, ako sú kozmetické dózy a priesvitné intarzie na okná.
Pieskovec
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sedimentárny skalný pieskovec je vyrezávaný tak ľahko, že ho aj veterná erózia prepracuje do fantastických tvarov. Skorí rezbári a kamenári zistili, že výroba pieskovcových stavebných kameňov a ich vyrezávanie do basreliéfov im umožňuje stavať vežové stavby pokryté sochami. Chrámový komplex v Angkor Wat pozostáva z vyrezávaného pieskovca. Sochárstvo v pieskovci vyžaduje len málo úsilia a prináša jemne podrobné výsledky, ale nie je nijako zvlášť trvanlivé.
Vápenec
Aj keď je tento pôvodca mramoru mäkší ako jeho metamorfný príbuzný, vápenec zdieľa jeho charakteristický nedostatok kryštalickej štruktúry a širokú škálu prírodných odtieňov. Jednou z najstarších vápencových sôch je 5 000 rokov stará Guennol Lioness, ale moderní sochári každý deň vyrábajú nové vápencové sochy. Vápencová skala, ktorá je ľahko vyrezávaná a odoláva ostrým úderom bez zlomenia, umožňuje umelcom slobodu vytvárať elegantné krivky a ostré línie.
Žula
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Žula je magmatická hornina s pestrou textúrou, ale bez celkovej kryštalickej štruktúry. Žula je ťažká a ťažko pracovná a predstavuje trvalý základ pre sochy, ktoré starí sochári používali pre dôležité náboženské, politické a pohrebné sochy. Prirodzená paleta odtieňov žuly zahŕňa šedú, zelenú, červenú a čiernu s dôrazom na tmavšie farby. Starí remeselníci používali tmavú žulu na tmavé postavy, ako napríklad egyptská bohyňa ničenia Sekhmet. Moderní sochári zisťujú, že jeho škála pochmúrnych farieb sa hodí k ťažkému kameňu na pohrebné sochy a rezbárske práce.
Čadič
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Rovnako ako žula, aj čadič je magmatická hornina. Na rozdiel od žuly je čadičové hladké zrno rovnomerne tmavé a zvyčajne bez viditeľných kryštálov. Remeselníci môžu vyleštiť čierny, ťažký kameň až do lesklého lesku, ako to urobili egyptskí sochári pri vyrezávaní bohov, bohýň a faraónov. Iní umelci sa rozhodli nechať kameň matný čierny a surový, ako to urobili sochári niekoľkých čadičových moai na Veľkonočnom ostrove.