Prvky ekosystému

Ekosystém sa skladá zo vzájomne závislých a interagujúcich zložiek prírodného prostredia v geografickej oblasti. Má živé prvky, ako sú rastliny a zvieratá, aj neživé prvky, ako je pôda a voda. Energia zo slnka cykluje ekosystémom. Materiálne prvky tiež prechádzajú ekosystémom cez potravinové reťazce a iné cesty.

Biotickými zložkami ekosystému sú živé tvory, ako sú rastliny, zvieratá a mikróby. Rastliny sa nazývajú prvovýrobcovia, pretože vyrábajú jedlo fotosyntézou. Spotrebitelia rôznych úrovní získavajú potraviny od výrobcov. Primárni spotrebitelia sa živia výrobcami a sekundárni spotrebitelia sa živia primárnymi spotrebiteľmi. Mikróby, rozkladače, rozkladajú mŕtve organizmy a odpadové látky. Tento reťazec výroby, spotreby a rozkladu je známy ako potravinový reťazec.

Abiotickými zložkami ekosystému sú podnebie, pôda, voda, minerály, slnečné svetlo, zrážky a iné neživé prvky, ktoré udržujú život v ekosystéme. Voda, oxid uhličitý a slnečné svetlo sú rastlinami využívané na výrobu potravín v mnohých ekosystémoch. V iných ekosystémoch je primárnym zdrojom potravy mŕtva organická hmota. Štruktúra pôdy a chémia riadia rast rastlín. Udržanie správnej rovnováhy abiotických zložiek v ekosystéme je rozhodujúce pre jeho zdravie a prežitie.

Jedným z hlavných procesov v ekosystéme je energetická transformácia, ktorá prebieha ako energia získavaná pôvodne zo slnka, ktorá sa pohybuje v potravinovom reťazci. V každej fáze potravinového reťazca si spotrebiteľ ponechá iba zlomok energie, ktorú prijme. Zvyšok energie sa rozptýli ako teplo a nemožno ho recyklovať. Pretože ekosystém stráca energiu a je závislý od neustáleho vstupu energie zo slnka, je to otvorený systém vzhľadom na energiu.

Ďalším hlavným procesom v ekosystéme je cyklovanie materiálu vo forme živín. Na rozdiel od energie sa materiál v ekosystéme neprenáša z externého zdroja. Aj keď je chemicky transformovaný, pri prechode od výrobcov cez spotrebiteľov k rozkladačom sa v cykle nestráca žiadny materiál. Ekosystém je teda uzavretý systém, pokiaľ ide o tok materiálu. Pohyb prvkov ako uhlík, dusík a fosfor cez ekosystém je tiež známy ako biogeochemický cyklus.