The tundra je chladné, riedke prostredie. Tundras sú zvyčajne rovné oblasti, ktoré boli formované ľadom a zimnými mrazmi. V tundrových biomoch chýbajú stromy a rastliny, ktoré tam žijú, majú krátke vegetačné obdobie kvôli nepriaznivému počasiu, nízkym obsahom živín v pôde a malým zrážkam. Arktická tundra má vegetačné obdobie iba 50 až 60 dní v roku s priemernými teplotami v lete dosahujúcimi 37 až 57 stupňov Fahrenheita.
Typy symbiotických vzťahov v tundre
Existujú tri hlavné typy symbiotické vzťahy; parazitizmus, mutualizmus a komenzalizmus. Parazitický vzťah je, keď jeden organizmus prospieva, zatiaľ čo druhý je poškodený alebo dokonca zabitý svojimi interakciami. Vzájomný vzťah je, keď obidva organizmy majú úžitok z ich interakcií. Komenzalizmus je, keď jeden organizmus prospieva, zatiaľ čo druhý organizmus nie je ani poškodený, ani prospešný.
Parazitické vzťahy v tundre
Napriek drsným podmienkam zvieratá nedokázali uniknúť parazitizmu v tundre. Komáre (Culicidae), nematódy (Nemathelminthes
), pľúcne červy (Strongylida) a kliešte (Anactinotrichidea) sú bežné parazity. Aj keď je leto krátke, toto teplejšie obdobie umožňuje rozmach populácií parazitov. Parazity, ktoré žijú priamo na hostiteľovi alebo vo vnútri neho, ako sú kliešte a nematódy, sú tlmené extrémnymi teplotami v dôsledku teploty tela hostiteľa, ktorá im pomáha prežiť.Komáre
Komáre sú bežnými parazitmi na celom svete. Zatiaľ čo arktické komáre neprenášajú choroby ako ich tropickí bratranci, stále spôsobujú škodu tým, že cicajú krv zvierat, čo tiež potenciálne spôsobuje lézie. Keď vidia, že v tundre je tak málo zvierat, keď si komáre konečne nájdu hostiteľa, môžu byť pri kŕmení neúprosní.
Karibu (Rangifer tarandus) alebo iné napadnuté chudobné cicavce musia prestať kŕmiť, aby marili svojich útočníkov. Vedci zistili, že táto strata času na kŕmenie vedie k úbytku populácie hostiteľa cicavcov.
Nematódy
V závislosti od druhu môžu nematódy, druh škrkaviek, žiť v tráviacom, dýchacom alebo obehovom systéme svojich hostiteľov. Háďatká sa živia tekutinami alebo sliznicami v tele hostiteľa. Nematódy sa zvyčajne šíria do nových hostiteľov fekálno-orálnou cestou. Vajíčka nematódy sa liahnu a vyvíjajú vo výkaloch. Larvy nematódy potom vstupujú do svojich hostiteľov, keď sa pasú na vegetácii.
Ostertagia gruehneri je nematód obyčajný pre karibu a pižmoň obyčajný (Ovibos moschatus). Vedci zistili, že na vývojový čas lariev nematód rozhoduje skôr teplota zeme ako teplota vzduchu. Terénne štúdie odhalili, že za správnych podmienok sa larvy vyvinuli za tri týždne, práve včas, aby sa začali pásť nové teľatá roka.
Pľúcne červy
Pľúcne červy sú druhom škrkaviek, ktoré žijú v pľúcach svojich hostiteľských zvierat. Protostrongylidový červ, Umingmakstrongylus pallikuukensis, je častým parazitom pižmovky. Tento červ môže dosiahnuť dĺžku až 25,5 palca. Aj keď tieto pľúcne červy nezabíjajú priamo svojho hostiteľa pižmoviek, bremeno parazitov v ich imunitnom systéme ich môže spôsobiť zraniteľnosťou voči iným chorobám.
Ako mnoho parazitov, U. pallikuukensis vyžadujú viac hostiteľov na dokončenie svojho životného cyklu. Larvy sa liahnu v pľúcach pižma a plazia sa do pažeráka, aby mohli uniknúť pižmovými výkalmi. Larvy potom preniknú do tela močiarneho slimáka, Deroceras rukáva pokračujú v ich vývoji lariev. Ďalej nový nič netušiaci hostiteľ pižma náhodne zožerie pri pasení infikovaného močiarneho slimáka, čo umožní pľúcnemu červovi pokračovať v jeho životnom cykle.
Kliešte
Kliešte sa prichytia na hostiteľa, keď cítia telesné teplo, pohyb a vibrácie. Kliešte pijú krv, aby prežili, a môžu hostiteľovi spôsobiť značné zdravotné problémy, ako je anémia alebo šírenie chorôb. Zimný kliešť, Dermacentor albipictus, je problémový druh pre losy (Alces alces) a karibu.
Mnohé z cicavcov, ktoré žijú v tundre, sú sťahovavé a sťahujú sa na juh kvôli teplejšiemu počasiu a väčšiemu zásobovaniu potravinami v zime. Toto migračné správanie môže pomôcť šíreniu kliešťov. Kliešte sa prisávajú v teplejších južných oblastiach a potom stopujú na sever, aby sa rozšírili k novým zvieratám.
Mutualizmus a komenzalizmus v tundre
Nie všetky vzťahy v tundre majú negatívny dopad. Lišajníky sú príkladom mutualizmu v tundre. Lišajníky nie sú rastlinou ani jediným organizmom, ale kombináciou húb a rias alebo siníc žijúcich v jednom. S viac ako 500 druhmi v Arktíde sú lišajníky dôležitým zdrojom potravy pre bylinožravce v tundre.
Symbiotický vzťah medzi ľadovými medveďmi (Ursus maritimus) a polárna líška (Vulpes lagopus) možno považovať za komenzalizmus. Polárna líška bude nasledovať ľadové medvede a upratovať ich v pozostatkoch. Táto interakcia nepoškodzuje ľadového medveďa, pretože zjedol všetko, po čom túži, zatiaľ čo polárnej líške prospieva jedlo.
