Existujú tri formy zvetrávania, ktoré tvoria fyzikálne, chemické a biologické procesy. Aj keď je možné poveternostné podmienky zameniť s eróziou, existujú jemné rozdiely. K erózii dochádza pri rozpade, preprave a ukladaní materiálu, zatiaľ čo poveternostné podmienky menia alebo rozpadajú materiál v pôvodnej polohe. Silikátové zvetrávanie môže pomôcť formovať povrch Zeme, regulovať globálne a chemické cykly a dokonca určovať prísun živín do ekosystémov.
Identifikácia
Ak idete von a vyzdvihnete si na svojom záhrade kameň, je pravdepodobné, že držíte kameň, ktorý obsahuje silikátové minerály. Kremičitany tvoria približne 95 percent zemskej kôry a plášťa a sú hlavnou zložkou vyvrelých hornín - kryštalických alebo sklovitých hornín, ktoré vznikajú ochladením a stuhnutím magmy. Minerály s touto kombináciou kremíka a kyslíka sa tiež nachádzajú, aj keď menej hojne, v sedimentárnych horninách (tvorených ďalšie úlomky hornín a navzájom spojené) a metamorfované horniny (tvorené zahriatím a natlakovaním existujúcich) skala).
Makeup
Hlavným make-upom pre všetky silikátové minerály je štvorsten kremík-kyslík - pevná látka ohraničená polygónmi so štyrmi tvárami. Kompozícia obsahuje centrálny katión kremíka naviazaný na štyri atómy kyslíka, ktoré sú umiestnené v rohoch pravidelného štvorstenu. Asi 25 percent všetkých známych minerálov a 40 percent tých najbežnejších tvoria kremičitany. Väzby, ktoré viažu kremík a kyslík, sú vyvíjané opačne nabitými iónmi a zdieľanými elektrónmi.
Zvetrávanie
•••Obrázok Flickr.com, s láskavým dovolením Leonarda Aguiara
Povrch Zeme je formovaný zvetrávaním z fyzikálnych, chemických alebo biologických faktorov. Tieto faktory môžu pôsobiť samostatne alebo ako kombinovaná sila. Fyzické zvetrávanie spôsobuje rozpad horninového materiálu bez prítomnosti rozpadu. Tepelná rozťažnosť - striedavý proces zmrazovania a rozmrazovania, ktorý je zrejmý v severnej časti USA a na väčšine územia Kanady - je primárnym zdrojom fyzického zvetrávania. Chemické zvetrávanie nastáva pri zmene minerálneho zloženia horniny.
Veľký obrázok
Podľa Sigurdura R. Gislason, Ústav vied o Zemi (Island) a Eric H. Oelkers, Géochimie et Biogéochimie Experimentale (Francúzsko), „silikátové zvetrávanie (chemické zvetrávanie) sa predpokladá, že riadi podnebie konzumáciou atmosférického oxidu uhličitého (CO2) „počas geologického času mierka. CO2 sa nakoniec ukladá ako uhličitany v oceáne. Tretina silikátového zvetrávania je výsledkom zvetrávania na vulkanických ostrovoch a kontinentoch. Tok atmosférickej spotreby CO2 je čiastočne spôsobený vysokou mierou zvetrávania čadiča. Pri každom zvýšení teploty o jeden stupeň sa zvýši rýchlosť chemického zvetrávania približne o 10 percent. Ale väčšina kremičitanov sa rozpúšťa nekonzistentne s poveternostnými vplyvmi, pretože sú spojené s inými minerálmi, ako sú íly. Tieto suspendované kremičitany prenášané do oceánov sú vysoko reaktívne vo vodách oceánu a závisia tak od podnebia.
Dopad
•••Obrázok Flickr.com, s láskavým dovolením flydime
Z hornín exponovaných na povrchu Zeme asi 90 percent tvoria kremičitany. Približne štvrtina tejto horniny je dotieravá - napríklad žula - štvrtina je pretláčateľná - sopečná - a druhá polovica je metamorfovaná a „Precambrian“ - časové obdobie, ktoré siaha približne pred 4 miliardami rokov (približný vek najstarších známych hornín) do 542 miliónov rokov pred. Sopečný kameň, ktorý je silikátovým mejkapom, je najrýchlejší. Bude však trvať viac ako 1 milión rokov, kým zvetrávanie kremičitanom stabilizuje atmosférický CO2, hoci zvetrávanie kremičitanom urýchľuje odstraňovanie CO2. Vzhľadom na tento časový rámec - potlačenie vegetácie a rýchlosť zvetrávania - sa úrovne CO2 vrátia nad hodnoty z predindustriálnej doby.